Ваша киска купила бы МЯСО!!!! На куя ей ваш Вискас!!!
Эх, жаль я писать не умею... ток читать))))
Эпоха людей. Эпоха драконов.
Автор: MasterSunficbook.net/authors/MasterSun
Бета: MS Word
Фэндом: Fairy Tail
Персонажи: Нацу/Люси и другие
Рейтинг: PG-13
Жанры: Ангст, AU, Драма, Фэнтези, Юмор, POV, Психология, Романтика
Предупреждения: OOC
Статус: закончен
Описание:
Она - брошенное дитя, в будущем неудачница - убийца драконов, верящая, что когда-нибудь наступит эпоха людей.
Он... А он - дракон в человеческом обличии, верящий, что когда-нибудь наступит эпоха драконов.
Они ненавидят друг друга. Они презирают друг друга. Они готовы убить друг друга. Но даже у врагов найдется общая цель...
Посвящение:Ооо... Здесь все не уместяться=) Кратко - посвящаю всем тем, кто прочитал "Приручить дикого зверя", а так же другим читателям)))
Публикация на других ресурсах:Ссылка и мое авторство.
Примечания автора: Итак, я как-то недавно сказала, что не собираюсь больше писать в размере Миди. Увы (или к счастью?), моя муза настойчиво пинала меня по направлению к "рабочему месту" - компьютеру, и нагло требовала что-нибудь напечатать. И родилось ЭТО!
Предупреждаю - розовых соплей здесь мало. Только легкий запах романтики. Тонкий юмор. Тяжелые моменты, которые иногда промелькивают и в нашей жизни. Жесткий ООС - здесь почти ничего не осталось от оригинала. Я постараюсь сделать эту работу сильной в сюжетном и эмоциональном плане. Прошу комментировать и критиковать, чтобы я знала - писать дальше, или запрятать свою музу в пыльный шкаф...
читать дальшеЧасть I. Месть. Предисловие
"Этот мир был безупречен. Здесь царила красота и гармония. Здесь был чистый воздух и вода. Здесь была только искренность и правда. Этот мир был похож на рай. И он принадлежал ИМ. Эти существа были грациозны, с хищными повадками и блестящей чешуей. В каждом движении сквозила сила, во взгляде – мудрость этого мира. Они были единственными, кто знал о магии ВСЕ. Они сами являлись прародителями магии.
Но пришли люди, и мир перестал быть безупречным. Люди принесли с собой разрушения, ложь, алчность, зависть, похоть, зло… В воздухе появились копоть и смрад, вода перестала быть прозрачной.
И рекой полилась кровь. Вражда людей с истинными хозяевами мира передавалась из поколения в поколение. С каждым последующим поколением взаимная ненависть усиливалась в два раза. Начали появляться люди, владеющие магией, и этих людей прозвали «убийцами». В свою очередь существа, чтобы выжить, принимали человеческое обличие. Люди были напористее, жажда крови делала их сильнее. И существа отступили. Они ушли в неприступные горы, залегли на дне океанов, взмыли в бескрайнее небо. Хотя это была ИХ земля. Это были ИХ океаны и моря. Это было ИХ небо. Это был ИХ мир.
Люди прозвали существ «драконами», а тех, кто владел магией – «убийцами драконов»…"
Конец «Великой» войны. Драконья деревня.
— Игнил, уходим! Оставь мальчишку!
— Не могу. Я собираюсь взять его с собой.
— Ты с ума сошел?! Из-за него нас всех окончательно перебьют!
Высокий мужчина, крепкого телосложения упрямо поджал губы. Перед ним сидел еще совсем юный дракон, у которого только-только окрепли крылья, и на долгий перелет ему бы явно не хватило сил. Розоватая чешуя с золотым отливом. Серые глаза с узкими зрачками. Он все прекрасно понимал, поэтому когтистая чешуйчатая лапа несильно подтолкнула мужчину к выходу из хижины.
— Меня раздирают противоречивые чувства: я не хочу тебя оставлять, но не могу бросить наш клан. Нас и так осталось немного…
Из ноздрей дракона вырвались струйки дыма, что значило крайнее раздражение.
— Я понимаю,— Игнил склонил голову.— Запомни одно – только Истинный Человек может понять Дракона и принять его чувства.
Один за другим в небо взмывали крылатые существа. Последним в воздух поднялся огромный, огненно-красный дракон с золотым цветом глаз.
— Удачи тебе, Нацу…
Полвека спустя после окончания «Великой» войны.
Дождь лил непроходимой стеной. Ветки деревьев все время намеревались зацепиться за одежду. Женщина крепко держала за руку ребенка, пробираясь сквозь непроходимую чащу. За ними шел мужчина, недовольно ёжась под плащом и поглубже надвигая капюшон.
— Лейла, бессмысленно оттягивать неизбежное,— мужчина остановился и указал на раскидистое дерево.— Покончим с этим здесь.
Женщина обняла свое дитя и расплакалась.
— Ну что ты, мама, не плачь,— маленькая ладошка вытирала мокрые глаза матери.
— Я сделаю свою работу быстро,— мужчина вынул кинжал и сделал шаг к ребенку.
— Нет! Пожалуйста, не трогай ее!!!
— Думай, что творишь! Она – угроза всему человечеству и должна умереть!
— Она еще ребенок! Сжалься!
Сплюнув, мужчина убрал оружие и отвернулся.
— Прощайся и уходим.
Женщина крепко прижала девочку к себе и быстро зашептала:
— Все хорошо. Мама тебя любит. Я верю, ты обязательно выживешь и спасешь нас всех! Только не утрать своего внутреннего света – это очень важно!
Женщина в последний раз обернулась на одиноко стоящую, маленькую фигуру. Короткие, золотого цвета волосы, большие, наивные темно-карие глаза и легкая улыбка на губах.
— Я буду ждать тебя, мама. Ты ведь за мной вернешься?
— Прощай, Люси,— тихий шепот слился с дождем.
А высоко в ветвях раскидистого дерева два горящих глаза внимательно следили за всем происходящим на земле. Неведомый зверь облизнулся и начал тихо спускаться за своей добычей.
Глава 1. "Можно я тебя убью?"
«Итак, если вы решили поохотиться на дракона, то строго следуйте следующим указаниям:
1. Подойдите к дракону с подветренной стороны, чтобы он вас не учуял.
2. Выберете удобное место для наблюдения и очень тихо там расположитесь – у драконов тонкий слух.
3. Когда дракон совсем потеряет бдительность, используйте Сковывающее заклинание, а после – добавьте Сонного.
4. В вашем распоряжении три минуты, за которые вы должны добраться до обездвиженного, спящего дракона, найти на его груди место, не закрытое пластинами чешуи и всадить туда заговоренный кинжал.
5. Если за три минуты вы не успели выполнить пункт 4, поздравляю! Вы умрете.
Составитель: Убийца драконов Люси».
Маленький, голубой дракончик беззаботно резвился в небольшом ручейке. Пункт 1 и пункт 2 были выполнены – место находилось с подветренной стороны, и было недалеко от объекта охоты. Сбоку блеснули желтые глаза – напарница была готова и ожидала только моего сигнала.
Теперь нужно не оплошать. Медленно приподнимаюсь с земли. Сосредотачиваю заклинания на кончиках пальцев рук. Делаю шаг и… Под ноги так не вовремя подвернулись корни дерева, и с хрустом и воплем встречаю всем телом жесткую, холодную землю. Неправильно истолковав мои действия, серая тень метнулась к насторожившемуся дракончику. Только не это! Большая кошка не была угрозой для дракона, пусть он и маленький. Дыхнет огнем и мне только и останется, что собирать пепел да рыть могилку.
Вскочив на ноги, направляю заклинание в сторону добычи, втайне надеясь исправить свою оплошность. В этот момент моя напарница прыгнула и приняла все мои «усилия» на себя.
Глухой стук тела и веселый визг дракончика слились в один звук. Маленькая голубая зараза, уже не в первый раз, скрылась в кустах, а я, смотря ему вслед, мысленно прикидывала, как далеко успею убежать от этого места за три минуты и, что со мной будет после того, как напарница меня догонит…
Вторая затрещина была чуть слабее первой. Пантера расхаживала передо мной взад вперед, гневно рыча и хлестая себя хвостом по бокам (иногда попадала мне по лицу). Хоть у пантер и мягкие лапы, получать от них подзатыльники больно. Лáла – так звали мою пантеру, сестру и напарницу в одном лице, была еще совсем молодой и несдержанной. Иссиня-черная шерсть, под которой перекатывались крепкие мускулы и острые зубы…
Мама Лалы нашла меня под деревом десять лет назад. Я должна была выступить в роли еды, но взрослая пантера отчего-то не стала пробовать меня на вкус и мой статус «добычи» сменился на статус «дитя пантеры».
Ощутимый тычок в плечо приводит не только в чувство, но и заставляет задуматься над целостностью твоей руки.
— Да, да, я все поняла и больше так не буду.
Недоверчивость во взгляде. Неужели до сих пор помнит прошлые охоты?
Существуют разные виды лесов. Вы об этом знали? Бывают мертвые леса. Нет, там такие же зеленые кроны деревьев, поют птицы, и бегает разное зверье. Бывают живые леса – те же зеленые кроны деревьев, птицы, зверье… Но в живом лесе деревья общаются. Нет, нет, не разговаривают, не ходят в гости друг к другу. Они просто общаются — отрывистыми импульсами, и это заметно только на магическом уровне. Мне не посчастливилось жить именно в живом лесе. Каждый день слушать про себя сплетни не очень-то приятно…
Нашим домом являлось раскидистое дерево. Лала, как обычно, забралась на ветки повыше, моя же «комната» находилась меж корнями. Я устроила себе целый шалашик, который служил не только местом ночлега, но и местом хранения одежды, оружия и еды.
Если еду можно было раздобыть в лесу в любое время (в основном этим занималась пантера), то одежду и оружие приходилось покупать в городе. А чтобы что-то купить, нужны деньги. Скажите, откуда у девушки, живущей в лесу, могут быть деньги?
Однажды Лала серьезно заболела. Появилась вялость и апатия, еда ее не привлекала и пантера сильно отощала. Лала начала постоянно куда-то отлучатся и я испугалась, что она совсем уйдет. Последив за ней несколько дней, у меня родился план, как мы могли достать себе денег.
Пантера всегда приходила на одно и то же место и жевала какую-то траву. Вскоре, напарница поправилась, а я смекнула, что травы, которыми она питалась, были лечебные.
Первое время пантера упорно не хотела показывать, какие именно травы были мне нужны. Пришлось срывать все подряд и нести в город, к лекарю. Из большой охапки набрался только хиленький пучок лечебных травок, но желаемое я получила – небольшую пригоршню монет, которую тут же истратила на новую одежду.
Лала недолго терпела мои выходки – я буквально выкашивала целые поляны трав и тащила их в город, и после двух-трех воспитательных подзатыльника, пантера начала учить меня, какие именно травы нужно срывать. Лес не мог терпеть присутствия человека, поэтому мне приходилось нелегко – то поляна, на которой я всегда обучалась, вдруг переместилась в другое место, то ветки старательно цеплялись за мои длинные волосы. На охоте мне всегда мешались корни… Но это еще ничего, за десять лет мы немного привыкли друг к другу и деревья устраивали свои каверзы исключительно из дружеских побуждений (мне очень хотелось бы в это верить), а вот если чужой человек войдет в лес… Войти-то он войдет, а вот выйдет ли – сложный вопрос.
Сегодня я решила в очередной раз подзаработать денег. Со мной в город Лала не пошла – она не любила людей. Меня она, кстати, тоже не любила, но ей приходилось терпеть мое общество.
Город находился в километре от нашего леса. Грязные улицы, низкие дома и запах чего-то протухшего – вот чем запоминается этот город.
Зажав нос, быстро нахожу дом, где постоянно продаю свои травы.
— Люси, давно тебя не видел!— пухленький мужчина в чистой, опрятной одежде, радостно поприветствовал меня из-за прилавка.
Наверное, он был единственным человеком в городе, кто был так аккуратен. Большинство горожан носили темные, поношенные тряпки, от которых разило потом и очень часто – спиртным.
— Да, у меня были некоторые дела…
— Опять охотилась на дракона?— подмигнул мужчина.— Как успехи?
Показываю укус на руке и синяк на щеке – Лала постаралась.
— Все понятно,— хихикнул продавец и принялся рассматривать принесенные мной травы.— А ты растешь, Люси! Помниться недавно ты приносила мне лечебные травы вперемешку с ядовитыми и какими-то сорняками, а сегодняшние – можно хоть сейчас использовать в снадобьях! Все без исключения!
Довольно улыбаюсь. Еще бы, уроки Лалы так просто не забываются!
Пока лекарь отсчитывал монеты за мой товар, из подсобки вышла когда-то блистающая красотой девица. В руках она старательно прятала три склянки с мутно-зеленым снадобьем. Мужчина сделал вид, что ничего не заметил.
Эх, не повезло мужику. Сам-то он хороший, только вот семья у него: жена – законченная пьяница, да дочь – потаскуха, спит со всеми подряд. Вон и снадобья у отца таскает, чтобы случаем не забеременеть.
— Держи, твои деньги,— протянутый, довольно увесистый мешочек и немного виноватая улыбка.
— Спасибо.
Выходить на улицу не было желания. Снова ощущать эти неприятные запахи и натыкаться взглядом на грязные дома и таких же грязных людей… А здесь, в прилавке, пахло совсем по-другому. Сладковато-терпкий запах, напоминающий о моем лесе, с примесью мяты.
— Забыл спросить, ты так и не видишь свой свет?— лекарь видел, что уходить мне не хочется и решил возобновить беседу.
Жаль, тему выбрал неудачную. Свет. Эту способность я заметила уже давно. Если правильно настроить зрение, краски мира меняются: исчезает грязный город, и появляются тусклые огоньки – внутреннее свечение человека. У некоторых людей не было даже самого малого света – одна пустота и тьма. Обычно такие люди либо вскоре умирали, либо опустились настолько, что в них с трудом можно было распознать людей. Бывали и яркие свечения – таких людей очень мало и в основном они принадлежали к Убийцам. Как-то я решила выяснить, а какое мое свечение? Но в отражении воды ничего не увидела. Возможно ли, что у меня та же пустота и тьма?
Поначалу я думала, что эта способность есть у всех Убийц драконов. Однако подслушанные разговоры матерых Убийц дали понять, что особенность эта есть только у меня. Поэтому про «свет» я сильно не распространялась, обмолвившись об этом только лекарю.
Отрицательно качаю головой на вопрос продавца. В это время в лавку вошла невысокая женщина, принося с собой ненавистный запах города.
Ухожу не прощаясь. Ноги сами привели меня на круглую площадь, где стоял деревянный помост. Когда кому-то из Убийц посчастливится поймать дракона, он приносит его на этот помост и прилюдно убивает. Такие зрелища были нечастыми, так как драконы в последнее время куда-то начали исчезать.
Сегодня мне повезло. На площади было людно, значит, кто-то поймал дракона. Внимательно вглядываюсь на помост: большая клетка, на которой навешена куча заклинаний, а рядом стоит бородатый мужчина, что-то громко выкрикивая и размахивая кинжалом. Люди на площади вторили ему, злобно потрясая кулаками в воздухе. Я узнала в Бородаче известного Убийцу, на счету которого уже было четыре дракона.
Клетка открылась, и Бородач вытащил оттуда за густые, черные волосы молодую женщину. Она еле стояла, то ли от какого-то заклинания, то ли от окружающего ее запаха (с ее-то чувствительным носом). На ней было белое, простое платье, подвязанное кожаным ремешком.
Ненадолго установилось молчание. Бородач сильно рисковал: если он сейчас убьет эту женщину, а она окажется человеком – его ждет тюрьма, если же окажется дракон – почет и слава.
Дракона в человеческом обличии довольно трудно распознать. Конечно же, отличия имеются – светящиеся в темноте глаза, невероятная сила и скорость и, нечасто встречающиеся, чешуйки на коже.
Женщина обвела мутным взглядом толпу грязных, оборванных людей и неожиданно остановилась на мне. Странная улыбка скользнула по ее лицу и, в следующий миг, кинжал вонзился в ее грудь. Пару секунд ничего не происходило, только хрупкое тело начало оседать на помост. Вспышка! На мгновение проявляется истинная сущность – коричневый, большой дракон. Затем – свечение, которое окутало Бородача.
Существует поверье, что если убьешь дракона, к тебе перейдет его магия, сила и мудрость. Глядя на Убийцу, не очень-то в это верится – в том смысле, что мудрости у него никак не прибавляется.
Толпа восхищенно вздохнула и с новой силой восторженно взревела. Не думаю, что они увидели это яркое свечение, скорее всего им доставило удовольствие наблюдать сам процесс.
Я тоже вздохнула – завистливо. У Бородача уже пятый дракон, а у меня ни одного. Даже того, мелкого, поймать не могу…
Потихоньку все начали расходиться и площадь вскоре опустела. О том, что здесь недавно что-то происходило – напоминали только лужи крови на помосте, которые были еще теплыми.
Мне тоже было пора. Лала, наверное, волнуется. Хотя, кого я обманываю? Она, поди, радуется, что на некоторое время отделалась от меня.
Поворачиваюсь, чтобы уйти и со всей силой в кого-то врезаюсь. На свое удивление, не слышу слов извинения. Мир резко пошатнулся и все краски разом потускнели. Осталось только свечение некоторых прохожих. Мое зрение, помимо моей воли, переключилось на магическое. Удивленно моргаю, стараясь привыкнуть… Яркая, слепящая вспышка, от которой я невольно закрылась рукой, резала глаза. Через минуту все вернулось обратно и я поспешно смотрю в ту сторону, где только что увидела эту вспышку. Незнакомец, который столкнулся со мной, первый бросился в глаза. Некая догадка тут же возникла в голове. Неужели…дракон?
Пока я мечтала о том, что сейчас поймаю настоящего дракона и принесу его на этот помост, а толпа удивленно будет перешептываться и спрашивать: «Неужто Люси поймала дракона?», нужный объект скрылся в неизвестном направлении. Магическое зрение возможно использовать только два раза в день (для меня по крайней мере). Первый раз сегодня был истрачен на мелкого дракона, а второй – прямо сейчас. Поэтому незнакомца выследить не получиться. Я неудачница. Лала меня убьет.
Странно. Очень странно. Почему-то лес встретил меня…радушно? Никаких цепких веток, корней под ногами не видно – только гладкая, ровная тропинка. Деревья о чем-то шепчутся даже больше, чем обычно. Странно. Очень странно.
Раскидистое дерево приветливо шевельнуло своей кроной. Я чуть не упала на ровном месте. Что случилось с этим лесом, пока меня не было? Никаких подковырок и издевок?! Чего мне еще ожидать? Что Лала сейчас выйдет, и будет ласкаться?!
Уже подходя к своему «дому», замечаю как кто-то, закутанный в темный плащ, нагло доедает остатки моего ужина! Из-под капюшона сверкнули серые глаза с узкими зрачками…
— Дракон!!!
Мой вопль пронесся по всему лесу, заставляя вздрогнуть сидящего у входа в мой шалаш незнакомца. Мы оба одновременно выронили что-то из рук: в моих руках были свертки с очередной одеждой, в его – полуобглоданная нога оленя.
— Стой там! Не двигайся! Сейчас я буду тебя убивать…— меня потрясывало от возбуждения, поэтому слова вырывались изо рта, не успев достигнуть мозга.
Дракон в человеческом обличии удивленно шевельнулся. Наверное, он подумал, что я – свихнувшаяся в лесу девица. Думай, что хочешь, главное не шевелись, я сейчас заклинание подготовлю… Почуяв что-то неладное, дракон дернулся в сторону и тут ему под ноги попалась Лала. Запнувшись об нее, незнакомец рухнул на землю, с головы слетел капюшон, открывая розовые пряди волос, которые сверкали в закатных лучах солнца. От такой притягательной картины, я немного растерялась, и парень этим воспользовался – резкий удар в грудь чуть ли не выбил из меня дух, а спина со всей силы врезалась в шершавый ствол дерева.
Закашлялась кровью. Парень стоял прямо передо мной, презрительно смотря сверху вниз своими равнодушными серыми глазами. «Я или дракон»,— вот основное правило Убийц. Оно было известно всем, и сейчас решалось, кто из нас сегодня умрет, а кто встретит завтрашний день.
У меня оставалась только одна надежда, что Лала отвлечет внимание дракона, а я добью его приготовленным заранее заклинанием. Пантера действительно отвлекла парня – потеревшись мордой о его ногу, она громко заурчала. На секунду дракон отвлекся, и я бросила в его сторону Сковывающее заклинание.
Успеваю только увидеть промелькнувшее в его глазах удивление и снова оказываюсь на земле, прижатая этим сильным телом. Я еще пыталась как-то вырваться, но все мои попытки были похожи на трепыхание птицы в силках. Мы неотрывно, с ненавистью смотрели друг другу в глаза.
Его рука сжала мое горло. От нехватки воздуха в глазах начало темнеть. «Это…конец?»
Глава 2. "У каждого своя правда"Глава 2. "У каждого своя правда"
Горло неприятно саднило. Отчего-то болели кисти рук, и во всем теле была слабость. Сквозь неплотно прикрытые ресницы пробивался слабый дневной свет.
Вместе с сознанием вернулись и другие чувства, первое из которых – неудобство. Сухие ветки и мелкие камешки впивались в и так стонущее от боли тело. Затем нос учуял чудесные запахи жаренного на костре мяса. Желудок вспомнил, что его давненько не кормили и недовольно заворчал.
Серые глаза пристально смотрели, как мое потрепанное тело слабо шевелится и пытается принять вертикальное положение. В глазах все плыло, поэтому не сразу замечаю, что кисти рук охватывают металлические полоски, цепь от которых вела к рукам сероглазого. Для убедительности, что это не сон, дергаю руками. Позвякивание цепей красноречиво говорило, что все это со мной наяву.
— Ты жива благодаря этой пантере,— короткий кивок в сторону Лалы, жующей довольно большой кусок мяса.
Дракон, кстати, ни в чем не уступал пантере. В его руках, истекая соками, аппетитно пахла грудинка. На вертеле еще оставалась приличная часть, когда-то живого кабанчика.
— Зачем это?— показываю закованные руки, незаметно сглатывая слюни и отводя взгляд от еды.
— А ты думала, я оставлю тебя в живых просто так?— насмешливо приподнята правая бровь и зубы впиваются в мясо, заставляя испытывать звериный голод.
— Вот, почему я ненавижу драконов,— в моем взгляде можно было прочесть: «Подавись и умри!».— Дай вам волю, вы бы всех людей поработили!
На мгновение парень перестал жевать:
— Больно вы нам нужны. Грязные, отвратительно пахнущие черви. От одного вашего вида, меня уже выворачивает.
— Взаимно, ящерица чешуйчатая.
Сильный рывок заставил растянуться меня на земле, уткнувшись лицом в траву. Парень намотал цепь на кулак и теперь легко управлял моими скованными руками.
— Пока я ем, я добрый,— холодно предупредил меня дракон.— В остальное время не жди к себе такого мягкого обращения.
Это называется «мягким обращением»?!
«Я убью тебя! Обязательно! Заберу всю силу и магию, а твоя мудрость мне и даром не нужна! Как только освобожусь от цепей, тебе конец!» Мой взгляд был настолько пронзительным и злобным, что парень даже оторвался от своего увлекательного занятия.
— Будешь?— эта ящерица оторвала третью по счету ногу от кабанчика и протянула мне. Первые две он вместе с пантерой уже заглотили. Парень прекрасно знал, что я откажусь, но, издеваясь, все же предложил.
— Чтобы я от тебя что-то приняла?— презрительно фыркаю и отворачиваюсь.
Желудок, протестуя, завопил еще громче, требуя немедленной подпитки. Неожиданно Лала поднялась со своего места, подошла ко мне, неся в зубах нехилый кусок мяса, и положила его мне на колени. Благодарно смотрю на пантеру и беру в руки еду.
— Интересно, у меня значит, не берет из рук, а у нее из пасти – с радостью,— хмыкнул дракон, искоса посматривая в мою сторону.— Хотя, этот кабанчик на моем счету…
Передо мной встал выбор: либо выплюнуть уже откушенный кусочек мяса, либо сделать вид, что не услышала его последние слова. Выбор пал на второй вариант – от голода начало подташнивать.
Когда трапеза подошла к концу, парень нагло разломал мой шалаш, порылся в вещах, собирая все в один мешок. Мои возмущенные вопли никого не трогали. Лала равнодушно облизывала лапу, всем видом показывая, что такого рода вандализм ее не волнует.
— Куда мы идем?
— В город.
Дракон упорно не хотел со мной общаться, отвечая на все мои вопросы кратко либо молчанием. В общем-то, я тоже не горела желанием завязывать разговор, но, чтобы отвлечь парня и снять с себя оковы, могла бы даже спеть или станцевать.
— Не получится,— насмешливо полуобернулся дракон.— К тому же они антимагические.
С суеверным ужасом смотрю на металлические полоски у себя на руках. А я-то думала, почему мои силы не восстанавливаются?!
— Чтоб тебя!— тихо цежу сквозь зубы.
Мы шли через лес довольно быстро, не делая никаких остановок. Дорога была ровной, деревья буквально расступались и кланялись парню, убирая с его пути ветки и корни. Что за черт?! Я тут прожила десять лет и меня все еще третируют эти вечнозеленые сплетники, а этот дракон здесь второй день и уже возникает ощущения, будто он тут король! Даже Лала шла рядом с парнем, а не со мной! Предательница! Только попроси у меня еще раз занозу из лапы вытащить!
— Эй, может, устроим небольшой привал?
Никакого внимания и реакции. Размеренно быстрый шаг и осторожное оглядывание по сторонам.
— Эй, дракон!
Мне резко закрыли рот рукой. Я даже задумалась, а все ли мои зубы выжили после такого метода «затыкания»?
— Что за глупая девчонка!— раздраженно прикрыл свои серые глаза парень.— Иногда включай свои мозги! Еще раз назовешь меня «драконом»…
— А как мне прикажешь тебя называть?— мне дали кратковременную свободу, которой я не преминула воспользоваться.
— Зови меня…— тут парень недовольно поморщился и нехотя произнес,— Нацу.
— Люси,— машинально произношу свое имя.
— Для меня ты – глупая девчонка,— фыркнул дракон, поправляя цепь на руке.
— Хочешь, чтобы я тебя ящерицей чешуйчатой звала?
Нет, он мне точно так пол челюсти свернет!
— Я тебя предупреждаю: никто не должен знать, кем я являюсь. Иначе…
Приподнимаю одну бровь, выказывая свой вопрос, ибо рот был плотно запечатан его ладонью.
Парень свободной рукой пошарил в складках своего плаща и вытащил два кожаных, черных ремешка. Один он сразу нацепил мне на шею, другой – себе. Пока я непонимающе хлопала глазами, дракон что-то тихо прошептал, и возле нас образовалось ярко-красное свечение. Ремешок плотно обхватил шею, и некоторое время еще светился.
— Готово,— парень отнял руку от моего лица.
— И что это было?— осторожно трогаю шею, пытаясь припомнить, какое же заклинание использовал этот дракон.
— Считай, что от этого ошейника зависит твоя жизнь,— довольно хмыкнул сероглазый.— Если меня поймают, ты умрешь вместе со мной. Этот ремешок сдавит твое горло в тот момент, когда остановится мое сердце.
Сначала кандалы, теперь ошейник! Что дальше? Намордник? Плетки? А если подумать, то на нем точно такой же шнурок. Да еще и какое-то связующее заклинание… Интересно, а обратный эффект имеется?
— А если меня первой убьют, то ты тоже…
— И не надейся. Я в любое время могу снять это с себя.
Чего еще можно ожидать от дракона?
До города Шан мы добрались всего за два дня. Не знаю, зачем Нацу понадобился этот город, но я бы в него точно никогда не зашла. В отличие от того города, который находился возле моего леса (названия он не имел), этот – был просто складом мусора и грязи. Возле каждого дома высилась гора объедков, гниющая и разлагающаяся. Весь этот вид был не только отвратителен, но еще и создавал такой непередаваемый «аромат», что дракон закрыл шарфом нос, а во внутреннюю сторону наложил «драконьей мяты», которая имела сладковато-кислый запах при высокой температуре. Пантера упорно не хотела идти вместе с нами, предпочитая обойти город стороной и встретить нас у других ворот.
Мои руки так и были скованы, а конец цепи находился в руках у парня. Ничего удивительного, что на нас странно поглядывали. Кто-то даже рискнул спросить:
— А чего это девушка в цепях? Дракон, что ли?
— Невеста моя,— улыбнулся настоящий дракон.— Сбежать все пытается, поэтому пришлось на цепь посадить.
Вокруг послышался веселый мужской смех, некоторые хотели посмотреть на так называемую «невесту». Нацу, не сопротивлялся и откинул с моей головы капюшон. Мои длинные волосы тут же начал трепать ветер, окружающие невольно ахнули и зашептались. Даже пытались зачем-то потрогать золотистые пряди. С удовольствием побила бы этого наглеца, но сил: ни магических, ни простых – не было. Да еще и смущение вдруг взяло – не каждый день тебя «невестой» называют. «Люси, очнись! Он же дракон!» «Заткнись!— приказываю своему внутреннему Я.— Не порти мне настрой, пока что передо мной обыкновенный, красивый парень. А то, что он еще при этом и дракон – можно забыть на некоторое время!»
Наступали сумерки – самое опасное для драконов время. У них сразу менялось зрение: с обычного на звериное. Глаза горели в темноте мягким светом, зрачки суживались. Эта особенность сильно бросалась в глаза, и большинство драконов были пойманы именно по этой причине.
Парень поглубже натянул капюшон и быстро прошел по улице в поисках постоялого двора. Искомое нашлось приблизительно через полчаса и приятно нас удивило. Небольшой, двухэтажный, относительно чистый дом, рядом – сарайка с сеном, где уже кто-то резвился.
— Комнату,— дракон положил на стойку две монеты, причем взятые из моего мешка с деньгами!
Хозяин немного удивленно посмотрел на мои руки, но промолчал и дал нам ключ, указав, что наша комната вторая справа.
В комнате три на три метра, в которой помещалась только одноместная кровать, пахло спиртным. К тому же стены были сделаны словно из картона – все звуки прекрасно слышны. Например, в комнате слева уже вовсю шла шумная пьянка, а справа – безудержные крики и скрип кровати, означающие только одно…
Со вздохом падаю на жесткую кровать, откуда меня тут же, за шиворот, выкидывают на пол.
— Не поняла,— с угрозой приподнимаюсь с грязного пола, потирая ушибленный копчик.
В ответ молчание и уже сонное сопение. Эта чешуйчатая зараза бесстыдно развалилась на кровати, оставляя мне только свободный пол для ночлега. В голове невольно складывается образ: хозяин и собака. Причем я явно не была в роли хозяина… Одно радовало – у драконов тонкий слух, а значит парень еще долго не уснет от звуков, издаваемых нашими соседями. Злорадно улыбаюсь. Хоть одна в жизни радость.
Поудобнее располагаюсь на полу и стараюсь заснуть, но поскребывание в углу и тихий писк заставляет насторожится. Мыши?
— Нацу, пусти меня к себе,— скрывая неприязнь, тихо шепчу.
— Еще чего,— недовольное ворчание.— Я задохнусь от твоего запаха.
Принюхалась. Ничем я не пахну! Вчера же только в ручье купалась!
— Там мыши,— уже не шепот, так, поскуливание. Гордость спряталась в затворках сознания, уступая место страху.
— Ну и что? Боишься?— насмешливое фырканье.
— Боюсь,— отвечаю совсем тихо. Все-таки признаваться в своих страхах, да еще и дракону – нелегко. Да что же я за Убийца такая?!
Шевеление и парень слез с кровати, в темноте мерцая своими серыми глазами, а меня, опять же за шиворот, опустил на твердую лежанку.
— Глупая девчонка.
— Я девушка!— возмущенно и даже нагловато отзываюсь с нагретой кровати.— И мне уже семнадцать!
— А мне сто одиннадцать и что?
Сон тут же пропал. Сколько?!
— Так ты видел «Великую» войну своими глазами?— а на вид я бы дала ему лет девятнадцать – двадцать. Но ведь у драконов свой счет времени, поэтому удивляться тут нечему.
— Это для вас, людей, она «Великая»,— устало зевнул с пола парень.— А для нас она даже не была войной. Так, небольшая разборка мелкого масштаба. Еще один вопрос и будешь спать на полу.
Пришлось поспешно закрыть рот и постараться уснуть. Мысли роились в голове, сбивались в вопросы, ответы на которых, возможно, были у рядом лежащего дракона. Однако спрашивать сейчас – значит, лишится теплой, пусть и неудобной, кровати и провести ночь в обществе ненавистных хвостатых тварей. «Завтра все выясню»…
Глава 3. "Поверь мне!"Глава 3. "Поверь мне!"
Я не выспалась, поэтому была жутко злая. Этот чертов дракон всю ночь храпел, перекрывая своим храпом все остальные звуки, издаваемые нашими соседями. Делал ли он это специально или же это его драконья природа, но зевала я все утро и половину дня, проклиная парня последними словами. Все вопросы, которые беспокоили меня с вечера, утром уже забылись. Да и дракон явно был не в духе, чтобы отвечать на них.
Мы вновь вышли на улицу, пряча подальше нос и дыша через раз. Было видно, что парень кого-то искал, но чем дольше мы бродили по городу, тем больше хмурился дракон.
После очередного поворота, перед нами открылась большая площадь, заставленная телегами и обозами. Среди них суетились люди, выкрикивая названия товаров и определенную цену за него. Здесь собрался народ, казалось, со всего города и теперь эта темная «живая» масса медленно перетекала от одного обоза к другому, иногда задерживаясь возле какого-то торговца подольше.
— Здесь есть рынок?— удивляюсь я вслух.
На рынке было четыре вида товара, который пользовался особым спросом: кожа, мясо, травы (снадобья) и оружие. Кожа была нужна для одежды: ткань очень непрочна, легко рвется и промокает. Одежда из кожи была не всем по карману, вот почему большинство предпочитали ходить в дешевых тряпках темных цветов. Мясо – основной продукт питания, так как земли вокруг города неплодородны и зерновые культуры не выращивались. Следовательно, ни о муке, ни тем более о хлебе не могло быть и речи. Травы и снадобья помогали при болезнях и недугах, а оружие... Оружие в основном представляли собой короткие кинжалы и луки для охоты. Недавно начали появляться мечи, только применение им еще не нашли. Охотится с ними на драконов бесполезно – лезвие было слишком широким и длинным, легко ломалось при ударе о чешую дракона. А воевать больше не с кем, поэтому меч – был еще не самым ходовым товаром. Его скорее покупали, как украшение для дома, чем для войны или охоты.
Нацу быстро шел вдоль торговых рядов, вглядываясь в лица торговцев, и даже выпустил из рук цепь от моих оков. Я не сразу это поняла и по инерции еще шла за ним несколько метров, а когда осознала, то резко остановилась. Парень уверенно шел вперед, не оглядываясь и нигде не останавливаясь. Подбираю цепь с земли и медленно разворачиваюсь обратно. Свобода!
Мне все еще не верилось, что дракон так беспечно упустил свою жертву. А как же нюх, интуиция и прекрасная реакция?
— О, смотрите! Невеста опять сбежала!— видимо кто-то из вчерашних зевак заметил меня.
Убыстряю шаг, стараясь спрятать оковы и цепь в рукава плаща. Завернув в очередной переулок, натыкаюсь взглядом на неподвижно лежащего человека. Голое, синее тело искорежено в судорогах, шея была неестественно вывернута, а кровь давно впиталась в землю, оставляя только черные разводы. Глаз не было, словно их вырвали. Скрюченные руки и открытый, в немом крике, рот.
Закрыв руками губы, чтобы случаем не закричать, пячусь назад. Если меня кто-нибудь здесь увидит – тюрьмы не избежать. Никто не будет выяснять, я убила этого человека или нет. Раз была рядом с трупом, значит – преступник. Еще и припишут меня к драконам, тогда вместо тюрьмы приговорят к смерти. Нет, Люси, давай один шаг назад, другой, а там поворот и нужно будет бежать без оглядки.
Мертвого человека я видела впервые и ничего, кроме приступа тошноты после такой картины не чувствовала.
Когда сил бежать не осталось, падаю на грязную землю, пытаясь отдышаться. Чья-то нога наступила на цепь от моих оков. Поднимаю глаза и тут же окунаюсь в темную бездну.
— С вами все в порядке?— участливый голос и протянутая рука.
Благодарно улыбаюсь и подаю свои скованные руки. Всего на мгновение на красивом лице юноши мелькнуло удивление, и оно вновь стало доброжелательным.
Едва ощутимое прикосновение подушечек пальцев и мир пошатнулся, теряя четкость. Знакомое ощущение. Я уверена, что если посмотрю на парня… Так и есть: яркое, слепящее свечение. Прикрываю глаза, восстанавливая нормальное зрение.
— Там…мертвый человек… Это ты его убил?— встаю без помощи и отодвигаюсь подальше от парня.
— С чего ты взяла?— похоже, я не перестаю его удивлять.
— Но ты же…дракон!
Меня грубо заткнули. Просто закрыли ладонью рот, положив вторую руку на шею.
— Наконец-то, я тебя нашел,— знакомый и ненавистный голос над ухом.
Конец моей свободе – явился чешуйчатый тиран!
— Как ты умудрялся так долго прятаться здесь?— недовольно поморщился мой сероглазый надсмотрщик.
Вдруг понимаю, что самая первая фраза относилась вовсе не ко мне. Значит, Нацу искал этого дракона? Но, зачем?
— Не выделяйся, будь как все, и ты дольше проживешь,— улыбнулся парень.
Улыбка у него была добрая и красивая.
— Я имел в виду запах,— пробубнил Нацу, не желая давать свободу моему рту. Да и мою шею он как-то странно ощупывал…
— Ко всему можно привыкнуть. Даже к этому запаху. Меня больше интересует эта девочка – как давно она рядом с тобой? Твой запах полностью пропитал ее, поэтому я не сразу понял, что она человек. Еще и ее внутренний свет…
— Ты слишком много болтаешь,— рыкнул на незнакомца дракон.— Кое-кому не обязательно слышать наш разговор.
Вредная ящерица нащупала на шее сонную артерию и осторожно надавила на нее. Теряя сознание, отмечаю странный взгляд, которым наградил меня второй дракон и даже успеваю мысленно обозвать Нацу «чешуйчатой тварью», а затем погружаюсь в темноту.
Вкусно пахло. Тепло и уютно. Мне приснился ужасный сон про розоволосого дракона, про город Шан и труп на его улицах. Сейчас я проснусь и окажусь у себя в лесу, пойду охотиться вместе с Лалой, и весь день буду собирать травы.
Кто-то пнул меня в бок, потом еще раз.
— Долго будешь валяться?
Со вздохом открываю глаза. Это был не сон. Серые глаза прищурено смотрели на меня свысока, а короткая ухмылка показывала, какого обо мне мнения ее хозяин.
— Где я?
Бревенчатые стены и потолок, на полу шкуры диких зверей. Стол, за которым сидел второй дракон и с такой же ухмылкой смотрел на меня. Рядом высилась кровать – меня опять бросили на пол, не заботясь о моем самочувствии и настроении.
— Ты ее хоть кормишь?— поинтересовался незнакомый мне дракон.
— Почти каждый день,— Нацу удостоверился, что я окончательно очнулась и тоже сел за стол.— Иногда в день приходится кормить аж два раза! Люди все такие прожорливые?
— Нам необходимо нормальное, трехразовое питание! Это вы – поели один раз в неделю и перевариваете еду шесть дней,— такое чувство, будто говорят о какой-то ручной зверушке, а не о живом человеке! Я ведь могу и обидеться!
— Три раза?!— воскликнули оба, недоверчиво поглядывая на мою фигуру.
Это что за намек? Нормальная у меня фигура! Стройная и подтянутая!
— Ты, наверное, есть хочешь?— дракон с темными глазами был более догадливым, чем его сородич.
— Хочу,— часто-часто киваю и ехидно добавляю.— А то ведь меня только один раз в день кормят, а иногда и вообще забывают об этом.
Сероглазый фыркнул, независимо отвернувшись в другую сторону и сделав вид, что к нему это не относится. За стол меня не пустили, пришлось, есть на полу, прислонившись спиной к ножке кровати.
— Поступим, как и договаривались,— на меня больше не обращали внимания, продолжая видимо прерванный разговор.— Дорогу найдешь сам, думаю, чутье тебя не подведет. А мне еще надо зайти в Столицу, может, найду там кого-нибудь.
— Девчонку с собой потащишь?— короткий кивок в мою сторону. Благоразумно молчу, что я не «девчонка». Вдруг этому дракону лет этак под двести? Тогда для него я вообще малышка, которая недавно вылезла из пеленок!
— Как только перестанет быть мне полезной – всегда могу с легкостью ее убить,— равнодушно ответил сероглазый дракон.
От неожиданности, давлюсь очередным куском мяса. Черт, умирать в самом расцвете сил не хотелось! А ведь была крохотная надежда, что, когда дракону надоест со мной возиться, он меня отпустит. Люси, не будь наивной! В этом мире вражды между людьми и драконами, жалости нет места. И тебе сейчас это прямо продемонстрировали!
— Ты как?— передо мной возникла кружка с водой.
Пытаюсь поблагодарить за такую щедрость, но…
— Эй, дракон! Давай, выходи! Мы все про тебя знаем!
— Там, кажется, вас зовут?— перевожу взгляд с одного застывшего дракона, на другого.
— Это ты кому-то рассказала про нас?!— мое горло стиснули сильные руки, серые глаза горели ненавистью.
— Успокойся и отпусти ты ее. Она тут ни при чем, возможно, нас подслушали тогда, в переулке.
Воздух ворвался в легкие, заставляя судорожно сглатывать и хрипеть.
— Ненормальный,— просипела я, мечтая убить этого гада.— Подумай, зачем мне рассказывать всем, что ты дракон? Я еще не забыла, про этот чертов ошейник, который ты на меня надел!
Хмурый и недоверчивый взгляд. На улице слышались гневные крики и угрозы.
— Лезьте через заднее окно!— приказал парень, чутко прислушивающийся к звукам за стеной дома.
Окно (вернее, какое-то отверстие в стене) было узким, поэтому пролезть с ходу в него не удавалось.
— Правильно я делал, что кормил тебя всего один раз в сутки!— ворчал Нацу, подталкивая меня сзади.
Я бы многое ему сказала, но решила пока что не отвлекаться и сосредоточится на поставленной задаче – оказаться снаружи. Никто не предупреждал меня, что от окна до земли приличное расстояние – я мешком свалилась вниз, упав на спину и тихо заскулив. Больно. Сверху на меня упало что-то. Что-то тяжелое и грязно ругающееся.
— С мягким приземлением,— придушенно поздравила дракона.
Возможно, нам бы удалось уйти незаметно, если бы кому-то в голову не взбрело обойти дом с другой стороны.
— Они здесь! Ловите их!
— Здесь мы расходимся,— быстро проговорил Нацу, поднимая меня с земли.— Удачи.
— И тебе,— кивнул парень и скрылся в наступающих сумерках.
Бежать со скованными руками было тяжело и неудобно.
— Эй, освободи мне руки!— я видела, как нас начали окружать и что парень странно напрягся, словно готовясь к защите.
— Еще чего!— рыкнул дракон.— Чтобы ты опять сбежала? Хочешь бросить меня тут?
— Нет! Мы же связаны, забыл?— голос почти срывался на крик. Нас убьют, нас точно убьют, если мы ничего не предпримем!— Что, если они тебя поймают? Мне не очень хочется умирать с тобой в один день! Освободи мне руки!
— Бесполезно,— его движения стали плавными и какими-то хищными.— У тебя недостаточно магических сил. Стой рядом и не мешайся мне.
— Чтоб тебя! Просто доверься мне! Освободи руки!!!
Кольцо людей сужалось. В первых рядах стояли Убийцы. Шесть или семь Убийц на одного дракона. Смешно, что аж плакать хочется.
Нацу решился. Металлические полоски начали плавиться под его ладонью, оставляя на моих руках ожоги. Ничего, в лесу подлечусь, а пока нужно выбрать заклинание. Проведя с парнем больше четырех дней вместе, я кое-что заметила. Прикосновения к дракону вызывают рост магической силы. Если Убийца после смерти получает силу дракона, то она ограничена. Он получает только ту силу, которая была в тот момент у дракона. А если дракон жив, получается, что от него можно получать неограниченную силу. Придя к такому заключению, я была уверена, что сейчас смогу сотворить какое-нибудь довольно затратное для магических сил заклинание.
Тяжесть, которая постоянно ощущалась на руках, ушла. Разминаю руки и тихо шепчу формулу. Убийцам надоело ждать, и самый смелый двинулся в нашем направление, держа в руках кинжал. Однако, густой, белесый туман, появившийся из неоткуда, заставил его нерешительно остановится. Не теряя времени, Нацу схватил меня за руку и побежал по направлению ко вторым воротам, возле которых нас должна была ждать Лала.
Преследователи упрямо не желали выпускать нас из виду. Туман уже рассеялся, и нас было хорошо видно. До ворот оставалось немного, и я преждевременно радовалась, что мы смогли убежать. Нога подвернулась на неровности, земля встретила меня жестко и с камнями.
Позади – разъяренная толпа людей, которая непременно убьет меня хотя бы за то, что способствовала дракону. Впереди – Нацу, он остановился и нерешительно смотрел в мою сторону. Бросит или подберет? Может, поспорить? Ставлю свою жизнь на то, что бросит. Он же дракон…
Подбежал. Поднял с земли и закинул на плечо. Кажется, я вновь проиграла. Не бросил...
Лес встретил нас приветливо, сбоку появилась Лала и настороженно повернула морду в сторону города. Нас больше не преследовали – лес не жалует людей, поэтому мы были в относительной безопасности.
— Задам только один вопрос: почему ты тогда меня не бросил?
— Зря я, что ли, на тебя нервы и силы переводил?— хмыкнул дракон, копаясь в сумке.— Ты еще не отработала мне за спасение своей жизни. Причем я сохранил ее тебе дважды.
— Только не говори, что я теперь пожизненно у тебя в долгу?— ехидничаю, принимая от него склянку со снадобьем, чтобы намазать свои ожоги.
— Ну, уж нет, терпеть тебя так долго я не собираюсь!— фыркнул парень.
Для меня это было ново. Так просто разговаривать с драконом и не думать о том, чтобы взяться за кинжал и вонзить его в сердце этому парню. А ведь мои руки свободны… Так почему же нет такого желания?
Глава 4. "Столица"Глава 4. "Столица"
— Если она еще раз залезет своей мордой в мой мешок, я ей усы пообрываю!
— Не смей трогать Лалу! Она так делает, потому что почувствовала «драконью» мяту!
— В том то и дело, что мята, предназначена для меня, а эта кошка жрет ее без меры!
В воздухе отчетливо запахло горелым.
— А нечего оставлять свое добро без присмотра!
— Ты еще поговори – давно оковы не носила?
Запах усилился, но мы не обращали внимания, слишком увлекшись спором. Главная виновница лежала здесь же, довольно жмурила глаза и громко мурлыкала. Травы начали действовать, делая пантеру необычайно ласковой и активной. Еще немного и она будет носиться по всему лесу, сбивая деревья и ловя бабочек. «Эффект опьянения»,— так бы я назвала нынешнее состояние Лалы.
— Тебе не кажется, что пахнет чем-то горелым?— дракон принюхался и даже отпустил свой мешок.
— Нет! Нет, нет, нет! Только не мой завтрак!!!
На вертеле висело нечто угольно-черное, при прикосновении сразу превратившееся в золу.
— Я второй раз охотиться не пойду,— тут же заявил парень.
Оглядываюсь на пантеру и убеждаюсь, что сегодня мне снова придется худеть. Лала заплетающимися лапами доползла до ближайшего дерева и попыталась на него залезть! Зрелище, скажу я вам, не для слабонервных. Большая кошка только скребла когтями по стволу и постоянно падала. Мне даже стало ее немного жалко, но помогать ей не спешу – это будет моя маленькая месть за то, что пантера так нагло меня игнорировала!
Лале надоела вся эта возня, и она решила, что дерево специально ее роняет. Громко зарычав, пантера бросилась на обидчика, лбом пытаясь протаранить вечнозеленого гиганта.
Мы с Нацу с интересом наблюдали, как Лала набирает скорость, но промахивается и, вместо дерева, влетает в колючий кустарник.
— Это была твоя мята, значит, тебе ее и вытаскивать!— быстро собираю необходимые вещи и бегом скрываюсь в чащу.
Мы остановились на неприметной полянке и провели на ней около двух дней. Дракон нехотя признался, что после «ароматов» города у него на некоторое время пропадает нюх. А так, как в лесу более или менее чистый воздух, то парень быстро «восстанавливался».
Мои руки были свободны (это несказанно радовало: вы просто не представляете, какая это мука, жить со скованными руками – ни поесть нормально, ни в туалет сходить!) и иногда проскальзывала предательская мысль сбежать. Отрезвляло то, что в таком случае мне придется бродить в одиночестве, что не очень устраивало. Поэтому, я пока что решила путешествовать вместе с драконом. Очень даже удобно – он и охотиться умеет, и защитит, если что, к тому же есть с кем поругаться и поспорить.
«Доберемся до столицы – а там сбегу! В городе он меня не найдет – это точно. Обращусь к опытному Убийце, чтобы снял с меня ошейник, и буду ловить драконов в окрестностях столицы!»
Размышления лениво роились в голове, пока я искала небольшой пруд, чтобы постирать некоторую одежду. Пруд располагался в самой чаще леса, и наткнулась я на него совершенно случайно – собирала хворост и вдруг провалилась по пояс в воду. Вода была темной и сливалась с землей так, что не сразу можно было различить, где еще был берег, а где – уже пруд.
Первыми подверглись жестокому испытанию штаны парня. Дракон тоже предпочитал носить одежду, сделанную из кожи, тем самым облегчая поставленную передо мной задачу. Следующая по списку – моя рубашка, которую я носила под кожаной жилеткой – корсетом. Носить одежду из кожи на голое тело было невозможно – при длительном путешествии она натирала некоторые места, а если еще примешивался пот – на теле не оставалось живого места. Все стиралось до крови, иногда до мяса.
Когда внеплановой стирке пришел конец, организм настойчиво потребовал проведения водной процедуры. Одежда сушилась на ветках деревьев, дракон еще не скоро достанет Лалу из кустарника и вообще отделается от нее, значит, минут двадцать можно посвятить отмыванию и отскребыванию грязи с себя, любимой.
Вода встретила меня прохладой и приятно покалывала кожу. Пару раз окунаюсь с головой, громко фыркая и счастливо улыбаясь. Именно об этом я мечтала последние три дня!
Это произошло неожиданно. Как будто кто-то толкнул меня в грудь – дыхание сбилось, и тело неподвижно замерло. Лес притих, словно нежданный, но довольно могущественный гость перешагнул его невидимые границы. Темные, невидимые щупальца тянулись ко мне, забирая мою силу и жизнь, а я могла только стоять по грудь в воде и беспомощно раскрывать рот, из которого никак не вырывался крик. Еще немного… Оно приближалось: медленно, уверенно и необратимо. Пугающее и смертельное…
— Эй, ты долго там плескаться будешь?— голос дракона спугнул тишину, а так же нечто, пытающееся меня убить.
Оцепенение прошло, оставляя дрожь страха и комок тошноты где-то внутри. Быстрыми, неровными гребками добралась до берега и трясущимися руками кое-как оделась. Парень выглянул в тот момент, когда я завязывала последние шнурки на корсете. Серые глаза скользнули по мне и настороженно оглядели все вокруг. Дракон был собран, хищные движения выдавали его напряжение.
— Ты тоже это почувствовал?
— С сегодняшнего дня по одному не ходим,— Нацу собрал с веток еще не высохшую одежду и направился обратно к месту стоянки.
— А как же в кустики?— пытаюсь ехидничать, но от парня не отстаю, пугливо оглядываясь.
— Потерпишь до города – завтра выдвигаемся. Но, если хочешь, чтобы кустики стали твоей могилкой, то милости прошу.
Столица отличалась от остальных городов невиданной чистотой и относительно дружелюбными людьми (только не к драконам, естественно). В центре находилась резиденция, в которой проживал некий монарх, правящий всеми людьми. Однако в лицо нашего короля никто не знал – он был настолько мнительным, что никого к себе не подпускал, и сам никому не показывался, передавая свои указы через закрытые двери или проводя совещания в темных помещениях.
Трактир, в который немедленно устремился дракон, а за ним я и Лала (пантере было нехорошо после вчерашнего), находился, чуть ли, не на центральной улице и был полон уже слегка перебравших мужчин. Мы немедленно привлекли к себе внимание – меня рассматривали и оценивали с похотливыми ухмылками, на Нацу глянули мельком, а пантеру вообще не заметили. Столик в самом углу прекрасно нас устраивал, а сочная баранья нога и кружка воды приятно порадовали.
— Прекрати уже все время есть,— сердито зашипел парень, отдергивая мой рукав.— Лучше сделай кое-что…
— Фто? (Что?)— недовольно огрызаюсь – я не ела с вечера, так что от куска мяса меня было не просто оторвать.
— Посмотри, есть ли здесь драконы?— это настолько меня удивило, что я перестала жевать.
Нет, вроде парень серьезен. Да откуда, здесь, в людском трактире взяться дракону? Его бы уже давно связали и отправили на казнь!
— Нет,— даже не оглядев помещение, уверенно заявляю.
— Я сказал посмотреть,— интонация изменилась, заставляя нервно вздрогнуть.
Так, Люси, лучше послушно выполни просьбу этого нервного дракона. Незаметно прикасаюсь к его ладони, глубоко вдыхаю и прикрываю глаза. Сила импульсами наполняла мой разум, а в глазах – легкая щекотка. Хоть трактир и полон, света, исходящего из людей было мало. Все больше темноты, словно здесь находились только пустые оболочки, а не люди. Но среди них не наблюдалось того яркого свечения, которое полыхало рядом со мной.
— Нет, здесь нет ни одного дракона,— тихо извещаю парня, отпуская его руку.
— Слыхали, поймали-таки дракона-то!— горластый мужчина с встопорщенными волосами беззубо улыбался, хитро прищурив глаза.
— Какого?— с видом заправского Убийцы поинтересовался один из его приятелей.
— Говорят, огненного. Завтра казнить будут! Вот потеха-то!
Всеобщий одобрительный смех и снова бряканье кружек. Парень рядом со мной походил на застывшее изваяние. Глаза широко раскрыты и смотрят в одну точку, лицо бледное. Пришлось помахать рукой перед ним, чтобы тот очнулся.
— Ты чего?
— Ничего. Уходим.
— Эй! Я еще не доела… Подожди!
Чтобы деньги, заплаченные за еду, не пропали зря, бросаю оставшуюся часть от бараньей ноги пантере. Громкий хруст и урчание.
— Что на тебя нашло?
— А как, по-твоему, я должен реагировать на казнь своего собрата?— зло рыкнул дракон, быстро шагая по улицам города.
— Не знаю,— немного растеряно и неуверенно отвечаю, не успевая за парнем.— Зачем ты ищешь драконов?
— Чтобы они возвращались… Стоп. Тебе не зачем это знать!— тут же опомнился Нацу, сворачивая в переулок и останавливаясь у неприметного дома, доставая ключи.
Внутри темно и пахнет сыростью. Толстый слой пыли на полу и мебели, по полу бегали насекомые.
— Располагайся,— бросил парень, зажигая свечу.
Куда именно располагаться, даже не имею понятия. Кроме стола и каких-то тряпок в углу ничего не наблюдалось. Но говорить об этом дракону бесполезно – он только презрительно фыркнет и укажет мне на грязный пол, мол, большего тебе и не надо. Поэтому поспешно занимаю место на тряпках в углу. Лала забралась под стол. Вскоре вернулся Нацу, держа в руках еще один ворох тряпок.
— Так как на счет темы «драконы и их поиск»?— возобновляю разговор.
Молчание в ответ. Всем известно, что драконы очень честные существа и на любой вопрос они отвечают правду. Если человек солжет и даже не моргнет глазом, то дракон так не может. У него два варианта ответа: либо сказать честно, либо промолчать. Данный дракон решил избрать вторую тактику – игнорирования всех моих вопросов.
— Если не скажешь – ничего не буду делать,— еще одна попытка моей стороны.
— В последнее время происходят странные изменения в этом мире,— голос Нацу был глухим. Он расположился недалеко от меня, свернувшись в клубочек.— Вы, люди, это не чувствуете, потому что этот мир вам не принадлежит. Зато драконы прекрасно все ощущают. Как искажается и рвется пространство. На совете старейшин было решено созвать всех драконов обратно в свои кланы. Моя задача – известить о решении старейшин тех, кто о нем еще не знает. Это все.
Изменяется пространство? Совет старейшин? Кланы? Постойте, если он мне об этом рассказывает, значит ли это, что за молчание мне придется поплатиться жизнью?
Скрип половиц, шелест одежды. Темный силуэт, пробирающийся к двери.
— Куда собрался?
Дракон недовольно обернулся.
— Ты не спишь?
— Уже нет. И если ты хочешь спасти того дракона, то бесполезно. Его, скорее всего, держат внутри резиденции, под мощными заклинаниями и присмотром трех-четырех Убийц.
— Откуда ты это знаешь?— серые глаза с узкими зрачками возникли напротив моих, карих.
— Это всем хорошо известно,— я широко зевнула и собралась лечь обратно и досмотреть свой сладкий сон.— Тебя поймают и казнят вместе с тем драконом. А вместе с вами придется умереть и мне. Так что будь послушным драконом, ляг обратно и спи… Эй, куда ты меня тащишь?!
— Пойдешь со мной.
Пантера лениво приоткрыла желтые глаза, посмотрела на спорящих шепотом человека и дракона и снова их закрыла. Она уже привыкла к этой картине и считала ее вполне обычной.
Эпоха людей. Эпоха драконов.
Автор: MasterSunficbook.net/authors/MasterSun
Бета: MS Word
Фэндом: Fairy Tail
Персонажи: Нацу/Люси и другие
Рейтинг: PG-13
Жанры: Ангст, AU, Драма, Фэнтези, Юмор, POV, Психология, Романтика
Предупреждения: OOC
Статус: закончен
Описание:
Она - брошенное дитя, в будущем неудачница - убийца драконов, верящая, что когда-нибудь наступит эпоха людей.
Он... А он - дракон в человеческом обличии, верящий, что когда-нибудь наступит эпоха драконов.
Они ненавидят друг друга. Они презирают друг друга. Они готовы убить друг друга. Но даже у врагов найдется общая цель...
Посвящение:Ооо... Здесь все не уместяться=) Кратко - посвящаю всем тем, кто прочитал "Приручить дикого зверя", а так же другим читателям)))
Публикация на других ресурсах:Ссылка и мое авторство.
Примечания автора: Итак, я как-то недавно сказала, что не собираюсь больше писать в размере Миди. Увы (или к счастью?), моя муза настойчиво пинала меня по направлению к "рабочему месту" - компьютеру, и нагло требовала что-нибудь напечатать. И родилось ЭТО!
Предупреждаю - розовых соплей здесь мало. Только легкий запах романтики. Тонкий юмор. Тяжелые моменты, которые иногда промелькивают и в нашей жизни. Жесткий ООС - здесь почти ничего не осталось от оригинала. Я постараюсь сделать эту работу сильной в сюжетном и эмоциональном плане. Прошу комментировать и критиковать, чтобы я знала - писать дальше, или запрятать свою музу в пыльный шкаф...
читать дальшеЧасть I. Месть. Предисловие
"Этот мир был безупречен. Здесь царила красота и гармония. Здесь был чистый воздух и вода. Здесь была только искренность и правда. Этот мир был похож на рай. И он принадлежал ИМ. Эти существа были грациозны, с хищными повадками и блестящей чешуей. В каждом движении сквозила сила, во взгляде – мудрость этого мира. Они были единственными, кто знал о магии ВСЕ. Они сами являлись прародителями магии.
Но пришли люди, и мир перестал быть безупречным. Люди принесли с собой разрушения, ложь, алчность, зависть, похоть, зло… В воздухе появились копоть и смрад, вода перестала быть прозрачной.
И рекой полилась кровь. Вражда людей с истинными хозяевами мира передавалась из поколения в поколение. С каждым последующим поколением взаимная ненависть усиливалась в два раза. Начали появляться люди, владеющие магией, и этих людей прозвали «убийцами». В свою очередь существа, чтобы выжить, принимали человеческое обличие. Люди были напористее, жажда крови делала их сильнее. И существа отступили. Они ушли в неприступные горы, залегли на дне океанов, взмыли в бескрайнее небо. Хотя это была ИХ земля. Это были ИХ океаны и моря. Это было ИХ небо. Это был ИХ мир.
Люди прозвали существ «драконами», а тех, кто владел магией – «убийцами драконов»…"
Конец «Великой» войны. Драконья деревня.
— Игнил, уходим! Оставь мальчишку!
— Не могу. Я собираюсь взять его с собой.
— Ты с ума сошел?! Из-за него нас всех окончательно перебьют!
Высокий мужчина, крепкого телосложения упрямо поджал губы. Перед ним сидел еще совсем юный дракон, у которого только-только окрепли крылья, и на долгий перелет ему бы явно не хватило сил. Розоватая чешуя с золотым отливом. Серые глаза с узкими зрачками. Он все прекрасно понимал, поэтому когтистая чешуйчатая лапа несильно подтолкнула мужчину к выходу из хижины.
— Меня раздирают противоречивые чувства: я не хочу тебя оставлять, но не могу бросить наш клан. Нас и так осталось немного…
Из ноздрей дракона вырвались струйки дыма, что значило крайнее раздражение.
— Я понимаю,— Игнил склонил голову.— Запомни одно – только Истинный Человек может понять Дракона и принять его чувства.
Один за другим в небо взмывали крылатые существа. Последним в воздух поднялся огромный, огненно-красный дракон с золотым цветом глаз.
— Удачи тебе, Нацу…
Полвека спустя после окончания «Великой» войны.
Дождь лил непроходимой стеной. Ветки деревьев все время намеревались зацепиться за одежду. Женщина крепко держала за руку ребенка, пробираясь сквозь непроходимую чащу. За ними шел мужчина, недовольно ёжась под плащом и поглубже надвигая капюшон.
— Лейла, бессмысленно оттягивать неизбежное,— мужчина остановился и указал на раскидистое дерево.— Покончим с этим здесь.
Женщина обняла свое дитя и расплакалась.
— Ну что ты, мама, не плачь,— маленькая ладошка вытирала мокрые глаза матери.
— Я сделаю свою работу быстро,— мужчина вынул кинжал и сделал шаг к ребенку.
— Нет! Пожалуйста, не трогай ее!!!
— Думай, что творишь! Она – угроза всему человечеству и должна умереть!
— Она еще ребенок! Сжалься!
Сплюнув, мужчина убрал оружие и отвернулся.
— Прощайся и уходим.
Женщина крепко прижала девочку к себе и быстро зашептала:
— Все хорошо. Мама тебя любит. Я верю, ты обязательно выживешь и спасешь нас всех! Только не утрать своего внутреннего света – это очень важно!
Женщина в последний раз обернулась на одиноко стоящую, маленькую фигуру. Короткие, золотого цвета волосы, большие, наивные темно-карие глаза и легкая улыбка на губах.
— Я буду ждать тебя, мама. Ты ведь за мной вернешься?
— Прощай, Люси,— тихий шепот слился с дождем.
А высоко в ветвях раскидистого дерева два горящих глаза внимательно следили за всем происходящим на земле. Неведомый зверь облизнулся и начал тихо спускаться за своей добычей.
Глава 1. "Можно я тебя убью?"
«Итак, если вы решили поохотиться на дракона, то строго следуйте следующим указаниям:
1. Подойдите к дракону с подветренной стороны, чтобы он вас не учуял.
2. Выберете удобное место для наблюдения и очень тихо там расположитесь – у драконов тонкий слух.
3. Когда дракон совсем потеряет бдительность, используйте Сковывающее заклинание, а после – добавьте Сонного.
4. В вашем распоряжении три минуты, за которые вы должны добраться до обездвиженного, спящего дракона, найти на его груди место, не закрытое пластинами чешуи и всадить туда заговоренный кинжал.
5. Если за три минуты вы не успели выполнить пункт 4, поздравляю! Вы умрете.
Составитель: Убийца драконов Люси».
Маленький, голубой дракончик беззаботно резвился в небольшом ручейке. Пункт 1 и пункт 2 были выполнены – место находилось с подветренной стороны, и было недалеко от объекта охоты. Сбоку блеснули желтые глаза – напарница была готова и ожидала только моего сигнала.
Теперь нужно не оплошать. Медленно приподнимаюсь с земли. Сосредотачиваю заклинания на кончиках пальцев рук. Делаю шаг и… Под ноги так не вовремя подвернулись корни дерева, и с хрустом и воплем встречаю всем телом жесткую, холодную землю. Неправильно истолковав мои действия, серая тень метнулась к насторожившемуся дракончику. Только не это! Большая кошка не была угрозой для дракона, пусть он и маленький. Дыхнет огнем и мне только и останется, что собирать пепел да рыть могилку.
Вскочив на ноги, направляю заклинание в сторону добычи, втайне надеясь исправить свою оплошность. В этот момент моя напарница прыгнула и приняла все мои «усилия» на себя.
Глухой стук тела и веселый визг дракончика слились в один звук. Маленькая голубая зараза, уже не в первый раз, скрылась в кустах, а я, смотря ему вслед, мысленно прикидывала, как далеко успею убежать от этого места за три минуты и, что со мной будет после того, как напарница меня догонит…
Вторая затрещина была чуть слабее первой. Пантера расхаживала передо мной взад вперед, гневно рыча и хлестая себя хвостом по бокам (иногда попадала мне по лицу). Хоть у пантер и мягкие лапы, получать от них подзатыльники больно. Лáла – так звали мою пантеру, сестру и напарницу в одном лице, была еще совсем молодой и несдержанной. Иссиня-черная шерсть, под которой перекатывались крепкие мускулы и острые зубы…
Мама Лалы нашла меня под деревом десять лет назад. Я должна была выступить в роли еды, но взрослая пантера отчего-то не стала пробовать меня на вкус и мой статус «добычи» сменился на статус «дитя пантеры».
Ощутимый тычок в плечо приводит не только в чувство, но и заставляет задуматься над целостностью твоей руки.
— Да, да, я все поняла и больше так не буду.
Недоверчивость во взгляде. Неужели до сих пор помнит прошлые охоты?
Существуют разные виды лесов. Вы об этом знали? Бывают мертвые леса. Нет, там такие же зеленые кроны деревьев, поют птицы, и бегает разное зверье. Бывают живые леса – те же зеленые кроны деревьев, птицы, зверье… Но в живом лесе деревья общаются. Нет, нет, не разговаривают, не ходят в гости друг к другу. Они просто общаются — отрывистыми импульсами, и это заметно только на магическом уровне. Мне не посчастливилось жить именно в живом лесе. Каждый день слушать про себя сплетни не очень-то приятно…
Нашим домом являлось раскидистое дерево. Лала, как обычно, забралась на ветки повыше, моя же «комната» находилась меж корнями. Я устроила себе целый шалашик, который служил не только местом ночлега, но и местом хранения одежды, оружия и еды.
Если еду можно было раздобыть в лесу в любое время (в основном этим занималась пантера), то одежду и оружие приходилось покупать в городе. А чтобы что-то купить, нужны деньги. Скажите, откуда у девушки, живущей в лесу, могут быть деньги?
Однажды Лала серьезно заболела. Появилась вялость и апатия, еда ее не привлекала и пантера сильно отощала. Лала начала постоянно куда-то отлучатся и я испугалась, что она совсем уйдет. Последив за ней несколько дней, у меня родился план, как мы могли достать себе денег.
Пантера всегда приходила на одно и то же место и жевала какую-то траву. Вскоре, напарница поправилась, а я смекнула, что травы, которыми она питалась, были лечебные.
Первое время пантера упорно не хотела показывать, какие именно травы были мне нужны. Пришлось срывать все подряд и нести в город, к лекарю. Из большой охапки набрался только хиленький пучок лечебных травок, но желаемое я получила – небольшую пригоршню монет, которую тут же истратила на новую одежду.
Лала недолго терпела мои выходки – я буквально выкашивала целые поляны трав и тащила их в город, и после двух-трех воспитательных подзатыльника, пантера начала учить меня, какие именно травы нужно срывать. Лес не мог терпеть присутствия человека, поэтому мне приходилось нелегко – то поляна, на которой я всегда обучалась, вдруг переместилась в другое место, то ветки старательно цеплялись за мои длинные волосы. На охоте мне всегда мешались корни… Но это еще ничего, за десять лет мы немного привыкли друг к другу и деревья устраивали свои каверзы исключительно из дружеских побуждений (мне очень хотелось бы в это верить), а вот если чужой человек войдет в лес… Войти-то он войдет, а вот выйдет ли – сложный вопрос.
Сегодня я решила в очередной раз подзаработать денег. Со мной в город Лала не пошла – она не любила людей. Меня она, кстати, тоже не любила, но ей приходилось терпеть мое общество.
Город находился в километре от нашего леса. Грязные улицы, низкие дома и запах чего-то протухшего – вот чем запоминается этот город.
Зажав нос, быстро нахожу дом, где постоянно продаю свои травы.
— Люси, давно тебя не видел!— пухленький мужчина в чистой, опрятной одежде, радостно поприветствовал меня из-за прилавка.
Наверное, он был единственным человеком в городе, кто был так аккуратен. Большинство горожан носили темные, поношенные тряпки, от которых разило потом и очень часто – спиртным.
— Да, у меня были некоторые дела…
— Опять охотилась на дракона?— подмигнул мужчина.— Как успехи?
Показываю укус на руке и синяк на щеке – Лала постаралась.
— Все понятно,— хихикнул продавец и принялся рассматривать принесенные мной травы.— А ты растешь, Люси! Помниться недавно ты приносила мне лечебные травы вперемешку с ядовитыми и какими-то сорняками, а сегодняшние – можно хоть сейчас использовать в снадобьях! Все без исключения!
Довольно улыбаюсь. Еще бы, уроки Лалы так просто не забываются!
Пока лекарь отсчитывал монеты за мой товар, из подсобки вышла когда-то блистающая красотой девица. В руках она старательно прятала три склянки с мутно-зеленым снадобьем. Мужчина сделал вид, что ничего не заметил.
Эх, не повезло мужику. Сам-то он хороший, только вот семья у него: жена – законченная пьяница, да дочь – потаскуха, спит со всеми подряд. Вон и снадобья у отца таскает, чтобы случаем не забеременеть.
— Держи, твои деньги,— протянутый, довольно увесистый мешочек и немного виноватая улыбка.
— Спасибо.
Выходить на улицу не было желания. Снова ощущать эти неприятные запахи и натыкаться взглядом на грязные дома и таких же грязных людей… А здесь, в прилавке, пахло совсем по-другому. Сладковато-терпкий запах, напоминающий о моем лесе, с примесью мяты.
— Забыл спросить, ты так и не видишь свой свет?— лекарь видел, что уходить мне не хочется и решил возобновить беседу.
Жаль, тему выбрал неудачную. Свет. Эту способность я заметила уже давно. Если правильно настроить зрение, краски мира меняются: исчезает грязный город, и появляются тусклые огоньки – внутреннее свечение человека. У некоторых людей не было даже самого малого света – одна пустота и тьма. Обычно такие люди либо вскоре умирали, либо опустились настолько, что в них с трудом можно было распознать людей. Бывали и яркие свечения – таких людей очень мало и в основном они принадлежали к Убийцам. Как-то я решила выяснить, а какое мое свечение? Но в отражении воды ничего не увидела. Возможно ли, что у меня та же пустота и тьма?
Поначалу я думала, что эта способность есть у всех Убийц драконов. Однако подслушанные разговоры матерых Убийц дали понять, что особенность эта есть только у меня. Поэтому про «свет» я сильно не распространялась, обмолвившись об этом только лекарю.
Отрицательно качаю головой на вопрос продавца. В это время в лавку вошла невысокая женщина, принося с собой ненавистный запах города.
Ухожу не прощаясь. Ноги сами привели меня на круглую площадь, где стоял деревянный помост. Когда кому-то из Убийц посчастливится поймать дракона, он приносит его на этот помост и прилюдно убивает. Такие зрелища были нечастыми, так как драконы в последнее время куда-то начали исчезать.
Сегодня мне повезло. На площади было людно, значит, кто-то поймал дракона. Внимательно вглядываюсь на помост: большая клетка, на которой навешена куча заклинаний, а рядом стоит бородатый мужчина, что-то громко выкрикивая и размахивая кинжалом. Люди на площади вторили ему, злобно потрясая кулаками в воздухе. Я узнала в Бородаче известного Убийцу, на счету которого уже было четыре дракона.
Клетка открылась, и Бородач вытащил оттуда за густые, черные волосы молодую женщину. Она еле стояла, то ли от какого-то заклинания, то ли от окружающего ее запаха (с ее-то чувствительным носом). На ней было белое, простое платье, подвязанное кожаным ремешком.
Ненадолго установилось молчание. Бородач сильно рисковал: если он сейчас убьет эту женщину, а она окажется человеком – его ждет тюрьма, если же окажется дракон – почет и слава.
Дракона в человеческом обличии довольно трудно распознать. Конечно же, отличия имеются – светящиеся в темноте глаза, невероятная сила и скорость и, нечасто встречающиеся, чешуйки на коже.
Женщина обвела мутным взглядом толпу грязных, оборванных людей и неожиданно остановилась на мне. Странная улыбка скользнула по ее лицу и, в следующий миг, кинжал вонзился в ее грудь. Пару секунд ничего не происходило, только хрупкое тело начало оседать на помост. Вспышка! На мгновение проявляется истинная сущность – коричневый, большой дракон. Затем – свечение, которое окутало Бородача.
Существует поверье, что если убьешь дракона, к тебе перейдет его магия, сила и мудрость. Глядя на Убийцу, не очень-то в это верится – в том смысле, что мудрости у него никак не прибавляется.
Толпа восхищенно вздохнула и с новой силой восторженно взревела. Не думаю, что они увидели это яркое свечение, скорее всего им доставило удовольствие наблюдать сам процесс.
Я тоже вздохнула – завистливо. У Бородача уже пятый дракон, а у меня ни одного. Даже того, мелкого, поймать не могу…
Потихоньку все начали расходиться и площадь вскоре опустела. О том, что здесь недавно что-то происходило – напоминали только лужи крови на помосте, которые были еще теплыми.
Мне тоже было пора. Лала, наверное, волнуется. Хотя, кого я обманываю? Она, поди, радуется, что на некоторое время отделалась от меня.
Поворачиваюсь, чтобы уйти и со всей силой в кого-то врезаюсь. На свое удивление, не слышу слов извинения. Мир резко пошатнулся и все краски разом потускнели. Осталось только свечение некоторых прохожих. Мое зрение, помимо моей воли, переключилось на магическое. Удивленно моргаю, стараясь привыкнуть… Яркая, слепящая вспышка, от которой я невольно закрылась рукой, резала глаза. Через минуту все вернулось обратно и я поспешно смотрю в ту сторону, где только что увидела эту вспышку. Незнакомец, который столкнулся со мной, первый бросился в глаза. Некая догадка тут же возникла в голове. Неужели…дракон?
Пока я мечтала о том, что сейчас поймаю настоящего дракона и принесу его на этот помост, а толпа удивленно будет перешептываться и спрашивать: «Неужто Люси поймала дракона?», нужный объект скрылся в неизвестном направлении. Магическое зрение возможно использовать только два раза в день (для меня по крайней мере). Первый раз сегодня был истрачен на мелкого дракона, а второй – прямо сейчас. Поэтому незнакомца выследить не получиться. Я неудачница. Лала меня убьет.
Странно. Очень странно. Почему-то лес встретил меня…радушно? Никаких цепких веток, корней под ногами не видно – только гладкая, ровная тропинка. Деревья о чем-то шепчутся даже больше, чем обычно. Странно. Очень странно.
Раскидистое дерево приветливо шевельнуло своей кроной. Я чуть не упала на ровном месте. Что случилось с этим лесом, пока меня не было? Никаких подковырок и издевок?! Чего мне еще ожидать? Что Лала сейчас выйдет, и будет ласкаться?!
Уже подходя к своему «дому», замечаю как кто-то, закутанный в темный плащ, нагло доедает остатки моего ужина! Из-под капюшона сверкнули серые глаза с узкими зрачками…
— Дракон!!!
Мой вопль пронесся по всему лесу, заставляя вздрогнуть сидящего у входа в мой шалаш незнакомца. Мы оба одновременно выронили что-то из рук: в моих руках были свертки с очередной одеждой, в его – полуобглоданная нога оленя.
— Стой там! Не двигайся! Сейчас я буду тебя убивать…— меня потрясывало от возбуждения, поэтому слова вырывались изо рта, не успев достигнуть мозга.
Дракон в человеческом обличии удивленно шевельнулся. Наверное, он подумал, что я – свихнувшаяся в лесу девица. Думай, что хочешь, главное не шевелись, я сейчас заклинание подготовлю… Почуяв что-то неладное, дракон дернулся в сторону и тут ему под ноги попалась Лала. Запнувшись об нее, незнакомец рухнул на землю, с головы слетел капюшон, открывая розовые пряди волос, которые сверкали в закатных лучах солнца. От такой притягательной картины, я немного растерялась, и парень этим воспользовался – резкий удар в грудь чуть ли не выбил из меня дух, а спина со всей силы врезалась в шершавый ствол дерева.
Закашлялась кровью. Парень стоял прямо передо мной, презрительно смотря сверху вниз своими равнодушными серыми глазами. «Я или дракон»,— вот основное правило Убийц. Оно было известно всем, и сейчас решалось, кто из нас сегодня умрет, а кто встретит завтрашний день.
У меня оставалась только одна надежда, что Лала отвлечет внимание дракона, а я добью его приготовленным заранее заклинанием. Пантера действительно отвлекла парня – потеревшись мордой о его ногу, она громко заурчала. На секунду дракон отвлекся, и я бросила в его сторону Сковывающее заклинание.
Успеваю только увидеть промелькнувшее в его глазах удивление и снова оказываюсь на земле, прижатая этим сильным телом. Я еще пыталась как-то вырваться, но все мои попытки были похожи на трепыхание птицы в силках. Мы неотрывно, с ненавистью смотрели друг другу в глаза.
Его рука сжала мое горло. От нехватки воздуха в глазах начало темнеть. «Это…конец?»
Глава 2. "У каждого своя правда"Глава 2. "У каждого своя правда"
Горло неприятно саднило. Отчего-то болели кисти рук, и во всем теле была слабость. Сквозь неплотно прикрытые ресницы пробивался слабый дневной свет.
Вместе с сознанием вернулись и другие чувства, первое из которых – неудобство. Сухие ветки и мелкие камешки впивались в и так стонущее от боли тело. Затем нос учуял чудесные запахи жаренного на костре мяса. Желудок вспомнил, что его давненько не кормили и недовольно заворчал.
Серые глаза пристально смотрели, как мое потрепанное тело слабо шевелится и пытается принять вертикальное положение. В глазах все плыло, поэтому не сразу замечаю, что кисти рук охватывают металлические полоски, цепь от которых вела к рукам сероглазого. Для убедительности, что это не сон, дергаю руками. Позвякивание цепей красноречиво говорило, что все это со мной наяву.
— Ты жива благодаря этой пантере,— короткий кивок в сторону Лалы, жующей довольно большой кусок мяса.
Дракон, кстати, ни в чем не уступал пантере. В его руках, истекая соками, аппетитно пахла грудинка. На вертеле еще оставалась приличная часть, когда-то живого кабанчика.
— Зачем это?— показываю закованные руки, незаметно сглатывая слюни и отводя взгляд от еды.
— А ты думала, я оставлю тебя в живых просто так?— насмешливо приподнята правая бровь и зубы впиваются в мясо, заставляя испытывать звериный голод.
— Вот, почему я ненавижу драконов,— в моем взгляде можно было прочесть: «Подавись и умри!».— Дай вам волю, вы бы всех людей поработили!
На мгновение парень перестал жевать:
— Больно вы нам нужны. Грязные, отвратительно пахнущие черви. От одного вашего вида, меня уже выворачивает.
— Взаимно, ящерица чешуйчатая.
Сильный рывок заставил растянуться меня на земле, уткнувшись лицом в траву. Парень намотал цепь на кулак и теперь легко управлял моими скованными руками.
— Пока я ем, я добрый,— холодно предупредил меня дракон.— В остальное время не жди к себе такого мягкого обращения.
Это называется «мягким обращением»?!
«Я убью тебя! Обязательно! Заберу всю силу и магию, а твоя мудрость мне и даром не нужна! Как только освобожусь от цепей, тебе конец!» Мой взгляд был настолько пронзительным и злобным, что парень даже оторвался от своего увлекательного занятия.
— Будешь?— эта ящерица оторвала третью по счету ногу от кабанчика и протянула мне. Первые две он вместе с пантерой уже заглотили. Парень прекрасно знал, что я откажусь, но, издеваясь, все же предложил.
— Чтобы я от тебя что-то приняла?— презрительно фыркаю и отворачиваюсь.
Желудок, протестуя, завопил еще громче, требуя немедленной подпитки. Неожиданно Лала поднялась со своего места, подошла ко мне, неся в зубах нехилый кусок мяса, и положила его мне на колени. Благодарно смотрю на пантеру и беру в руки еду.
— Интересно, у меня значит, не берет из рук, а у нее из пасти – с радостью,— хмыкнул дракон, искоса посматривая в мою сторону.— Хотя, этот кабанчик на моем счету…
Передо мной встал выбор: либо выплюнуть уже откушенный кусочек мяса, либо сделать вид, что не услышала его последние слова. Выбор пал на второй вариант – от голода начало подташнивать.
Когда трапеза подошла к концу, парень нагло разломал мой шалаш, порылся в вещах, собирая все в один мешок. Мои возмущенные вопли никого не трогали. Лала равнодушно облизывала лапу, всем видом показывая, что такого рода вандализм ее не волнует.
— Куда мы идем?
— В город.
Дракон упорно не хотел со мной общаться, отвечая на все мои вопросы кратко либо молчанием. В общем-то, я тоже не горела желанием завязывать разговор, но, чтобы отвлечь парня и снять с себя оковы, могла бы даже спеть или станцевать.
— Не получится,— насмешливо полуобернулся дракон.— К тому же они антимагические.
С суеверным ужасом смотрю на металлические полоски у себя на руках. А я-то думала, почему мои силы не восстанавливаются?!
— Чтоб тебя!— тихо цежу сквозь зубы.
Мы шли через лес довольно быстро, не делая никаких остановок. Дорога была ровной, деревья буквально расступались и кланялись парню, убирая с его пути ветки и корни. Что за черт?! Я тут прожила десять лет и меня все еще третируют эти вечнозеленые сплетники, а этот дракон здесь второй день и уже возникает ощущения, будто он тут король! Даже Лала шла рядом с парнем, а не со мной! Предательница! Только попроси у меня еще раз занозу из лапы вытащить!
— Эй, может, устроим небольшой привал?
Никакого внимания и реакции. Размеренно быстрый шаг и осторожное оглядывание по сторонам.
— Эй, дракон!
Мне резко закрыли рот рукой. Я даже задумалась, а все ли мои зубы выжили после такого метода «затыкания»?
— Что за глупая девчонка!— раздраженно прикрыл свои серые глаза парень.— Иногда включай свои мозги! Еще раз назовешь меня «драконом»…
— А как мне прикажешь тебя называть?— мне дали кратковременную свободу, которой я не преминула воспользоваться.
— Зови меня…— тут парень недовольно поморщился и нехотя произнес,— Нацу.
— Люси,— машинально произношу свое имя.
— Для меня ты – глупая девчонка,— фыркнул дракон, поправляя цепь на руке.
— Хочешь, чтобы я тебя ящерицей чешуйчатой звала?
Нет, он мне точно так пол челюсти свернет!
— Я тебя предупреждаю: никто не должен знать, кем я являюсь. Иначе…
Приподнимаю одну бровь, выказывая свой вопрос, ибо рот был плотно запечатан его ладонью.
Парень свободной рукой пошарил в складках своего плаща и вытащил два кожаных, черных ремешка. Один он сразу нацепил мне на шею, другой – себе. Пока я непонимающе хлопала глазами, дракон что-то тихо прошептал, и возле нас образовалось ярко-красное свечение. Ремешок плотно обхватил шею, и некоторое время еще светился.
— Готово,— парень отнял руку от моего лица.
— И что это было?— осторожно трогаю шею, пытаясь припомнить, какое же заклинание использовал этот дракон.
— Считай, что от этого ошейника зависит твоя жизнь,— довольно хмыкнул сероглазый.— Если меня поймают, ты умрешь вместе со мной. Этот ремешок сдавит твое горло в тот момент, когда остановится мое сердце.
Сначала кандалы, теперь ошейник! Что дальше? Намордник? Плетки? А если подумать, то на нем точно такой же шнурок. Да еще и какое-то связующее заклинание… Интересно, а обратный эффект имеется?
— А если меня первой убьют, то ты тоже…
— И не надейся. Я в любое время могу снять это с себя.
Чего еще можно ожидать от дракона?
До города Шан мы добрались всего за два дня. Не знаю, зачем Нацу понадобился этот город, но я бы в него точно никогда не зашла. В отличие от того города, который находился возле моего леса (названия он не имел), этот – был просто складом мусора и грязи. Возле каждого дома высилась гора объедков, гниющая и разлагающаяся. Весь этот вид был не только отвратителен, но еще и создавал такой непередаваемый «аромат», что дракон закрыл шарфом нос, а во внутреннюю сторону наложил «драконьей мяты», которая имела сладковато-кислый запах при высокой температуре. Пантера упорно не хотела идти вместе с нами, предпочитая обойти город стороной и встретить нас у других ворот.
Мои руки так и были скованы, а конец цепи находился в руках у парня. Ничего удивительного, что на нас странно поглядывали. Кто-то даже рискнул спросить:
— А чего это девушка в цепях? Дракон, что ли?
— Невеста моя,— улыбнулся настоящий дракон.— Сбежать все пытается, поэтому пришлось на цепь посадить.
Вокруг послышался веселый мужской смех, некоторые хотели посмотреть на так называемую «невесту». Нацу, не сопротивлялся и откинул с моей головы капюшон. Мои длинные волосы тут же начал трепать ветер, окружающие невольно ахнули и зашептались. Даже пытались зачем-то потрогать золотистые пряди. С удовольствием побила бы этого наглеца, но сил: ни магических, ни простых – не было. Да еще и смущение вдруг взяло – не каждый день тебя «невестой» называют. «Люси, очнись! Он же дракон!» «Заткнись!— приказываю своему внутреннему Я.— Не порти мне настрой, пока что передо мной обыкновенный, красивый парень. А то, что он еще при этом и дракон – можно забыть на некоторое время!»
Наступали сумерки – самое опасное для драконов время. У них сразу менялось зрение: с обычного на звериное. Глаза горели в темноте мягким светом, зрачки суживались. Эта особенность сильно бросалась в глаза, и большинство драконов были пойманы именно по этой причине.
Парень поглубже натянул капюшон и быстро прошел по улице в поисках постоялого двора. Искомое нашлось приблизительно через полчаса и приятно нас удивило. Небольшой, двухэтажный, относительно чистый дом, рядом – сарайка с сеном, где уже кто-то резвился.
— Комнату,— дракон положил на стойку две монеты, причем взятые из моего мешка с деньгами!
Хозяин немного удивленно посмотрел на мои руки, но промолчал и дал нам ключ, указав, что наша комната вторая справа.
В комнате три на три метра, в которой помещалась только одноместная кровать, пахло спиртным. К тому же стены были сделаны словно из картона – все звуки прекрасно слышны. Например, в комнате слева уже вовсю шла шумная пьянка, а справа – безудержные крики и скрип кровати, означающие только одно…
Со вздохом падаю на жесткую кровать, откуда меня тут же, за шиворот, выкидывают на пол.
— Не поняла,— с угрозой приподнимаюсь с грязного пола, потирая ушибленный копчик.
В ответ молчание и уже сонное сопение. Эта чешуйчатая зараза бесстыдно развалилась на кровати, оставляя мне только свободный пол для ночлега. В голове невольно складывается образ: хозяин и собака. Причем я явно не была в роли хозяина… Одно радовало – у драконов тонкий слух, а значит парень еще долго не уснет от звуков, издаваемых нашими соседями. Злорадно улыбаюсь. Хоть одна в жизни радость.
Поудобнее располагаюсь на полу и стараюсь заснуть, но поскребывание в углу и тихий писк заставляет насторожится. Мыши?
— Нацу, пусти меня к себе,— скрывая неприязнь, тихо шепчу.
— Еще чего,— недовольное ворчание.— Я задохнусь от твоего запаха.
Принюхалась. Ничем я не пахну! Вчера же только в ручье купалась!
— Там мыши,— уже не шепот, так, поскуливание. Гордость спряталась в затворках сознания, уступая место страху.
— Ну и что? Боишься?— насмешливое фырканье.
— Боюсь,— отвечаю совсем тихо. Все-таки признаваться в своих страхах, да еще и дракону – нелегко. Да что же я за Убийца такая?!
Шевеление и парень слез с кровати, в темноте мерцая своими серыми глазами, а меня, опять же за шиворот, опустил на твердую лежанку.
— Глупая девчонка.
— Я девушка!— возмущенно и даже нагловато отзываюсь с нагретой кровати.— И мне уже семнадцать!
— А мне сто одиннадцать и что?
Сон тут же пропал. Сколько?!
— Так ты видел «Великую» войну своими глазами?— а на вид я бы дала ему лет девятнадцать – двадцать. Но ведь у драконов свой счет времени, поэтому удивляться тут нечему.
— Это для вас, людей, она «Великая»,— устало зевнул с пола парень.— А для нас она даже не была войной. Так, небольшая разборка мелкого масштаба. Еще один вопрос и будешь спать на полу.
Пришлось поспешно закрыть рот и постараться уснуть. Мысли роились в голове, сбивались в вопросы, ответы на которых, возможно, были у рядом лежащего дракона. Однако спрашивать сейчас – значит, лишится теплой, пусть и неудобной, кровати и провести ночь в обществе ненавистных хвостатых тварей. «Завтра все выясню»…
Глава 3. "Поверь мне!"Глава 3. "Поверь мне!"
Я не выспалась, поэтому была жутко злая. Этот чертов дракон всю ночь храпел, перекрывая своим храпом все остальные звуки, издаваемые нашими соседями. Делал ли он это специально или же это его драконья природа, но зевала я все утро и половину дня, проклиная парня последними словами. Все вопросы, которые беспокоили меня с вечера, утром уже забылись. Да и дракон явно был не в духе, чтобы отвечать на них.
Мы вновь вышли на улицу, пряча подальше нос и дыша через раз. Было видно, что парень кого-то искал, но чем дольше мы бродили по городу, тем больше хмурился дракон.
После очередного поворота, перед нами открылась большая площадь, заставленная телегами и обозами. Среди них суетились люди, выкрикивая названия товаров и определенную цену за него. Здесь собрался народ, казалось, со всего города и теперь эта темная «живая» масса медленно перетекала от одного обоза к другому, иногда задерживаясь возле какого-то торговца подольше.
— Здесь есть рынок?— удивляюсь я вслух.
На рынке было четыре вида товара, который пользовался особым спросом: кожа, мясо, травы (снадобья) и оружие. Кожа была нужна для одежды: ткань очень непрочна, легко рвется и промокает. Одежда из кожи была не всем по карману, вот почему большинство предпочитали ходить в дешевых тряпках темных цветов. Мясо – основной продукт питания, так как земли вокруг города неплодородны и зерновые культуры не выращивались. Следовательно, ни о муке, ни тем более о хлебе не могло быть и речи. Травы и снадобья помогали при болезнях и недугах, а оружие... Оружие в основном представляли собой короткие кинжалы и луки для охоты. Недавно начали появляться мечи, только применение им еще не нашли. Охотится с ними на драконов бесполезно – лезвие было слишком широким и длинным, легко ломалось при ударе о чешую дракона. А воевать больше не с кем, поэтому меч – был еще не самым ходовым товаром. Его скорее покупали, как украшение для дома, чем для войны или охоты.
Нацу быстро шел вдоль торговых рядов, вглядываясь в лица торговцев, и даже выпустил из рук цепь от моих оков. Я не сразу это поняла и по инерции еще шла за ним несколько метров, а когда осознала, то резко остановилась. Парень уверенно шел вперед, не оглядываясь и нигде не останавливаясь. Подбираю цепь с земли и медленно разворачиваюсь обратно. Свобода!
Мне все еще не верилось, что дракон так беспечно упустил свою жертву. А как же нюх, интуиция и прекрасная реакция?
— О, смотрите! Невеста опять сбежала!— видимо кто-то из вчерашних зевак заметил меня.
Убыстряю шаг, стараясь спрятать оковы и цепь в рукава плаща. Завернув в очередной переулок, натыкаюсь взглядом на неподвижно лежащего человека. Голое, синее тело искорежено в судорогах, шея была неестественно вывернута, а кровь давно впиталась в землю, оставляя только черные разводы. Глаз не было, словно их вырвали. Скрюченные руки и открытый, в немом крике, рот.
Закрыв руками губы, чтобы случаем не закричать, пячусь назад. Если меня кто-нибудь здесь увидит – тюрьмы не избежать. Никто не будет выяснять, я убила этого человека или нет. Раз была рядом с трупом, значит – преступник. Еще и припишут меня к драконам, тогда вместо тюрьмы приговорят к смерти. Нет, Люси, давай один шаг назад, другой, а там поворот и нужно будет бежать без оглядки.
Мертвого человека я видела впервые и ничего, кроме приступа тошноты после такой картины не чувствовала.
Когда сил бежать не осталось, падаю на грязную землю, пытаясь отдышаться. Чья-то нога наступила на цепь от моих оков. Поднимаю глаза и тут же окунаюсь в темную бездну.
— С вами все в порядке?— участливый голос и протянутая рука.
Благодарно улыбаюсь и подаю свои скованные руки. Всего на мгновение на красивом лице юноши мелькнуло удивление, и оно вновь стало доброжелательным.
Едва ощутимое прикосновение подушечек пальцев и мир пошатнулся, теряя четкость. Знакомое ощущение. Я уверена, что если посмотрю на парня… Так и есть: яркое, слепящее свечение. Прикрываю глаза, восстанавливая нормальное зрение.
— Там…мертвый человек… Это ты его убил?— встаю без помощи и отодвигаюсь подальше от парня.
— С чего ты взяла?— похоже, я не перестаю его удивлять.
— Но ты же…дракон!
Меня грубо заткнули. Просто закрыли ладонью рот, положив вторую руку на шею.
— Наконец-то, я тебя нашел,— знакомый и ненавистный голос над ухом.
Конец моей свободе – явился чешуйчатый тиран!
— Как ты умудрялся так долго прятаться здесь?— недовольно поморщился мой сероглазый надсмотрщик.
Вдруг понимаю, что самая первая фраза относилась вовсе не ко мне. Значит, Нацу искал этого дракона? Но, зачем?
— Не выделяйся, будь как все, и ты дольше проживешь,— улыбнулся парень.
Улыбка у него была добрая и красивая.
— Я имел в виду запах,— пробубнил Нацу, не желая давать свободу моему рту. Да и мою шею он как-то странно ощупывал…
— Ко всему можно привыкнуть. Даже к этому запаху. Меня больше интересует эта девочка – как давно она рядом с тобой? Твой запах полностью пропитал ее, поэтому я не сразу понял, что она человек. Еще и ее внутренний свет…
— Ты слишком много болтаешь,— рыкнул на незнакомца дракон.— Кое-кому не обязательно слышать наш разговор.
Вредная ящерица нащупала на шее сонную артерию и осторожно надавила на нее. Теряя сознание, отмечаю странный взгляд, которым наградил меня второй дракон и даже успеваю мысленно обозвать Нацу «чешуйчатой тварью», а затем погружаюсь в темноту.
Вкусно пахло. Тепло и уютно. Мне приснился ужасный сон про розоволосого дракона, про город Шан и труп на его улицах. Сейчас я проснусь и окажусь у себя в лесу, пойду охотиться вместе с Лалой, и весь день буду собирать травы.
Кто-то пнул меня в бок, потом еще раз.
— Долго будешь валяться?
Со вздохом открываю глаза. Это был не сон. Серые глаза прищурено смотрели на меня свысока, а короткая ухмылка показывала, какого обо мне мнения ее хозяин.
— Где я?
Бревенчатые стены и потолок, на полу шкуры диких зверей. Стол, за которым сидел второй дракон и с такой же ухмылкой смотрел на меня. Рядом высилась кровать – меня опять бросили на пол, не заботясь о моем самочувствии и настроении.
— Ты ее хоть кормишь?— поинтересовался незнакомый мне дракон.
— Почти каждый день,— Нацу удостоверился, что я окончательно очнулась и тоже сел за стол.— Иногда в день приходится кормить аж два раза! Люди все такие прожорливые?
— Нам необходимо нормальное, трехразовое питание! Это вы – поели один раз в неделю и перевариваете еду шесть дней,— такое чувство, будто говорят о какой-то ручной зверушке, а не о живом человеке! Я ведь могу и обидеться!
— Три раза?!— воскликнули оба, недоверчиво поглядывая на мою фигуру.
Это что за намек? Нормальная у меня фигура! Стройная и подтянутая!
— Ты, наверное, есть хочешь?— дракон с темными глазами был более догадливым, чем его сородич.
— Хочу,— часто-часто киваю и ехидно добавляю.— А то ведь меня только один раз в день кормят, а иногда и вообще забывают об этом.
Сероглазый фыркнул, независимо отвернувшись в другую сторону и сделав вид, что к нему это не относится. За стол меня не пустили, пришлось, есть на полу, прислонившись спиной к ножке кровати.
— Поступим, как и договаривались,— на меня больше не обращали внимания, продолжая видимо прерванный разговор.— Дорогу найдешь сам, думаю, чутье тебя не подведет. А мне еще надо зайти в Столицу, может, найду там кого-нибудь.
— Девчонку с собой потащишь?— короткий кивок в мою сторону. Благоразумно молчу, что я не «девчонка». Вдруг этому дракону лет этак под двести? Тогда для него я вообще малышка, которая недавно вылезла из пеленок!
— Как только перестанет быть мне полезной – всегда могу с легкостью ее убить,— равнодушно ответил сероглазый дракон.
От неожиданности, давлюсь очередным куском мяса. Черт, умирать в самом расцвете сил не хотелось! А ведь была крохотная надежда, что, когда дракону надоест со мной возиться, он меня отпустит. Люси, не будь наивной! В этом мире вражды между людьми и драконами, жалости нет места. И тебе сейчас это прямо продемонстрировали!
— Ты как?— передо мной возникла кружка с водой.
Пытаюсь поблагодарить за такую щедрость, но…
— Эй, дракон! Давай, выходи! Мы все про тебя знаем!
— Там, кажется, вас зовут?— перевожу взгляд с одного застывшего дракона, на другого.
— Это ты кому-то рассказала про нас?!— мое горло стиснули сильные руки, серые глаза горели ненавистью.
— Успокойся и отпусти ты ее. Она тут ни при чем, возможно, нас подслушали тогда, в переулке.
Воздух ворвался в легкие, заставляя судорожно сглатывать и хрипеть.
— Ненормальный,— просипела я, мечтая убить этого гада.— Подумай, зачем мне рассказывать всем, что ты дракон? Я еще не забыла, про этот чертов ошейник, который ты на меня надел!
Хмурый и недоверчивый взгляд. На улице слышались гневные крики и угрозы.
— Лезьте через заднее окно!— приказал парень, чутко прислушивающийся к звукам за стеной дома.
Окно (вернее, какое-то отверстие в стене) было узким, поэтому пролезть с ходу в него не удавалось.
— Правильно я делал, что кормил тебя всего один раз в сутки!— ворчал Нацу, подталкивая меня сзади.
Я бы многое ему сказала, но решила пока что не отвлекаться и сосредоточится на поставленной задаче – оказаться снаружи. Никто не предупреждал меня, что от окна до земли приличное расстояние – я мешком свалилась вниз, упав на спину и тихо заскулив. Больно. Сверху на меня упало что-то. Что-то тяжелое и грязно ругающееся.
— С мягким приземлением,— придушенно поздравила дракона.
Возможно, нам бы удалось уйти незаметно, если бы кому-то в голову не взбрело обойти дом с другой стороны.
— Они здесь! Ловите их!
— Здесь мы расходимся,— быстро проговорил Нацу, поднимая меня с земли.— Удачи.
— И тебе,— кивнул парень и скрылся в наступающих сумерках.
Бежать со скованными руками было тяжело и неудобно.
— Эй, освободи мне руки!— я видела, как нас начали окружать и что парень странно напрягся, словно готовясь к защите.
— Еще чего!— рыкнул дракон.— Чтобы ты опять сбежала? Хочешь бросить меня тут?
— Нет! Мы же связаны, забыл?— голос почти срывался на крик. Нас убьют, нас точно убьют, если мы ничего не предпримем!— Что, если они тебя поймают? Мне не очень хочется умирать с тобой в один день! Освободи мне руки!
— Бесполезно,— его движения стали плавными и какими-то хищными.— У тебя недостаточно магических сил. Стой рядом и не мешайся мне.
— Чтоб тебя! Просто доверься мне! Освободи руки!!!
Кольцо людей сужалось. В первых рядах стояли Убийцы. Шесть или семь Убийц на одного дракона. Смешно, что аж плакать хочется.
Нацу решился. Металлические полоски начали плавиться под его ладонью, оставляя на моих руках ожоги. Ничего, в лесу подлечусь, а пока нужно выбрать заклинание. Проведя с парнем больше четырех дней вместе, я кое-что заметила. Прикосновения к дракону вызывают рост магической силы. Если Убийца после смерти получает силу дракона, то она ограничена. Он получает только ту силу, которая была в тот момент у дракона. А если дракон жив, получается, что от него можно получать неограниченную силу. Придя к такому заключению, я была уверена, что сейчас смогу сотворить какое-нибудь довольно затратное для магических сил заклинание.
Тяжесть, которая постоянно ощущалась на руках, ушла. Разминаю руки и тихо шепчу формулу. Убийцам надоело ждать, и самый смелый двинулся в нашем направление, держа в руках кинжал. Однако, густой, белесый туман, появившийся из неоткуда, заставил его нерешительно остановится. Не теряя времени, Нацу схватил меня за руку и побежал по направлению ко вторым воротам, возле которых нас должна была ждать Лала.
Преследователи упрямо не желали выпускать нас из виду. Туман уже рассеялся, и нас было хорошо видно. До ворот оставалось немного, и я преждевременно радовалась, что мы смогли убежать. Нога подвернулась на неровности, земля встретила меня жестко и с камнями.
Позади – разъяренная толпа людей, которая непременно убьет меня хотя бы за то, что способствовала дракону. Впереди – Нацу, он остановился и нерешительно смотрел в мою сторону. Бросит или подберет? Может, поспорить? Ставлю свою жизнь на то, что бросит. Он же дракон…
Подбежал. Поднял с земли и закинул на плечо. Кажется, я вновь проиграла. Не бросил...
Лес встретил нас приветливо, сбоку появилась Лала и настороженно повернула морду в сторону города. Нас больше не преследовали – лес не жалует людей, поэтому мы были в относительной безопасности.
— Задам только один вопрос: почему ты тогда меня не бросил?
— Зря я, что ли, на тебя нервы и силы переводил?— хмыкнул дракон, копаясь в сумке.— Ты еще не отработала мне за спасение своей жизни. Причем я сохранил ее тебе дважды.
— Только не говори, что я теперь пожизненно у тебя в долгу?— ехидничаю, принимая от него склянку со снадобьем, чтобы намазать свои ожоги.
— Ну, уж нет, терпеть тебя так долго я не собираюсь!— фыркнул парень.
Для меня это было ново. Так просто разговаривать с драконом и не думать о том, чтобы взяться за кинжал и вонзить его в сердце этому парню. А ведь мои руки свободны… Так почему же нет такого желания?
Глава 4. "Столица"Глава 4. "Столица"
— Если она еще раз залезет своей мордой в мой мешок, я ей усы пообрываю!
— Не смей трогать Лалу! Она так делает, потому что почувствовала «драконью» мяту!
— В том то и дело, что мята, предназначена для меня, а эта кошка жрет ее без меры!
В воздухе отчетливо запахло горелым.
— А нечего оставлять свое добро без присмотра!
— Ты еще поговори – давно оковы не носила?
Запах усилился, но мы не обращали внимания, слишком увлекшись спором. Главная виновница лежала здесь же, довольно жмурила глаза и громко мурлыкала. Травы начали действовать, делая пантеру необычайно ласковой и активной. Еще немного и она будет носиться по всему лесу, сбивая деревья и ловя бабочек. «Эффект опьянения»,— так бы я назвала нынешнее состояние Лалы.
— Тебе не кажется, что пахнет чем-то горелым?— дракон принюхался и даже отпустил свой мешок.
— Нет! Нет, нет, нет! Только не мой завтрак!!!
На вертеле висело нечто угольно-черное, при прикосновении сразу превратившееся в золу.
— Я второй раз охотиться не пойду,— тут же заявил парень.
Оглядываюсь на пантеру и убеждаюсь, что сегодня мне снова придется худеть. Лала заплетающимися лапами доползла до ближайшего дерева и попыталась на него залезть! Зрелище, скажу я вам, не для слабонервных. Большая кошка только скребла когтями по стволу и постоянно падала. Мне даже стало ее немного жалко, но помогать ей не спешу – это будет моя маленькая месть за то, что пантера так нагло меня игнорировала!
Лале надоела вся эта возня, и она решила, что дерево специально ее роняет. Громко зарычав, пантера бросилась на обидчика, лбом пытаясь протаранить вечнозеленого гиганта.
Мы с Нацу с интересом наблюдали, как Лала набирает скорость, но промахивается и, вместо дерева, влетает в колючий кустарник.
— Это была твоя мята, значит, тебе ее и вытаскивать!— быстро собираю необходимые вещи и бегом скрываюсь в чащу.
Мы остановились на неприметной полянке и провели на ней около двух дней. Дракон нехотя признался, что после «ароматов» города у него на некоторое время пропадает нюх. А так, как в лесу более или менее чистый воздух, то парень быстро «восстанавливался».
Мои руки были свободны (это несказанно радовало: вы просто не представляете, какая это мука, жить со скованными руками – ни поесть нормально, ни в туалет сходить!) и иногда проскальзывала предательская мысль сбежать. Отрезвляло то, что в таком случае мне придется бродить в одиночестве, что не очень устраивало. Поэтому, я пока что решила путешествовать вместе с драконом. Очень даже удобно – он и охотиться умеет, и защитит, если что, к тому же есть с кем поругаться и поспорить.
«Доберемся до столицы – а там сбегу! В городе он меня не найдет – это точно. Обращусь к опытному Убийце, чтобы снял с меня ошейник, и буду ловить драконов в окрестностях столицы!»
Размышления лениво роились в голове, пока я искала небольшой пруд, чтобы постирать некоторую одежду. Пруд располагался в самой чаще леса, и наткнулась я на него совершенно случайно – собирала хворост и вдруг провалилась по пояс в воду. Вода была темной и сливалась с землей так, что не сразу можно было различить, где еще был берег, а где – уже пруд.
Первыми подверглись жестокому испытанию штаны парня. Дракон тоже предпочитал носить одежду, сделанную из кожи, тем самым облегчая поставленную передо мной задачу. Следующая по списку – моя рубашка, которую я носила под кожаной жилеткой – корсетом. Носить одежду из кожи на голое тело было невозможно – при длительном путешествии она натирала некоторые места, а если еще примешивался пот – на теле не оставалось живого места. Все стиралось до крови, иногда до мяса.
Когда внеплановой стирке пришел конец, организм настойчиво потребовал проведения водной процедуры. Одежда сушилась на ветках деревьев, дракон еще не скоро достанет Лалу из кустарника и вообще отделается от нее, значит, минут двадцать можно посвятить отмыванию и отскребыванию грязи с себя, любимой.
Вода встретила меня прохладой и приятно покалывала кожу. Пару раз окунаюсь с головой, громко фыркая и счастливо улыбаясь. Именно об этом я мечтала последние три дня!
Это произошло неожиданно. Как будто кто-то толкнул меня в грудь – дыхание сбилось, и тело неподвижно замерло. Лес притих, словно нежданный, но довольно могущественный гость перешагнул его невидимые границы. Темные, невидимые щупальца тянулись ко мне, забирая мою силу и жизнь, а я могла только стоять по грудь в воде и беспомощно раскрывать рот, из которого никак не вырывался крик. Еще немного… Оно приближалось: медленно, уверенно и необратимо. Пугающее и смертельное…
— Эй, ты долго там плескаться будешь?— голос дракона спугнул тишину, а так же нечто, пытающееся меня убить.
Оцепенение прошло, оставляя дрожь страха и комок тошноты где-то внутри. Быстрыми, неровными гребками добралась до берега и трясущимися руками кое-как оделась. Парень выглянул в тот момент, когда я завязывала последние шнурки на корсете. Серые глаза скользнули по мне и настороженно оглядели все вокруг. Дракон был собран, хищные движения выдавали его напряжение.
— Ты тоже это почувствовал?
— С сегодняшнего дня по одному не ходим,— Нацу собрал с веток еще не высохшую одежду и направился обратно к месту стоянки.
— А как же в кустики?— пытаюсь ехидничать, но от парня не отстаю, пугливо оглядываясь.
— Потерпишь до города – завтра выдвигаемся. Но, если хочешь, чтобы кустики стали твоей могилкой, то милости прошу.
Столица отличалась от остальных городов невиданной чистотой и относительно дружелюбными людьми (только не к драконам, естественно). В центре находилась резиденция, в которой проживал некий монарх, правящий всеми людьми. Однако в лицо нашего короля никто не знал – он был настолько мнительным, что никого к себе не подпускал, и сам никому не показывался, передавая свои указы через закрытые двери или проводя совещания в темных помещениях.
Трактир, в который немедленно устремился дракон, а за ним я и Лала (пантере было нехорошо после вчерашнего), находился, чуть ли, не на центральной улице и был полон уже слегка перебравших мужчин. Мы немедленно привлекли к себе внимание – меня рассматривали и оценивали с похотливыми ухмылками, на Нацу глянули мельком, а пантеру вообще не заметили. Столик в самом углу прекрасно нас устраивал, а сочная баранья нога и кружка воды приятно порадовали.
— Прекрати уже все время есть,— сердито зашипел парень, отдергивая мой рукав.— Лучше сделай кое-что…
— Фто? (Что?)— недовольно огрызаюсь – я не ела с вечера, так что от куска мяса меня было не просто оторвать.
— Посмотри, есть ли здесь драконы?— это настолько меня удивило, что я перестала жевать.
Нет, вроде парень серьезен. Да откуда, здесь, в людском трактире взяться дракону? Его бы уже давно связали и отправили на казнь!
— Нет,— даже не оглядев помещение, уверенно заявляю.
— Я сказал посмотреть,— интонация изменилась, заставляя нервно вздрогнуть.
Так, Люси, лучше послушно выполни просьбу этого нервного дракона. Незаметно прикасаюсь к его ладони, глубоко вдыхаю и прикрываю глаза. Сила импульсами наполняла мой разум, а в глазах – легкая щекотка. Хоть трактир и полон, света, исходящего из людей было мало. Все больше темноты, словно здесь находились только пустые оболочки, а не люди. Но среди них не наблюдалось того яркого свечения, которое полыхало рядом со мной.
— Нет, здесь нет ни одного дракона,— тихо извещаю парня, отпуская его руку.
— Слыхали, поймали-таки дракона-то!— горластый мужчина с встопорщенными волосами беззубо улыбался, хитро прищурив глаза.
— Какого?— с видом заправского Убийцы поинтересовался один из его приятелей.
— Говорят, огненного. Завтра казнить будут! Вот потеха-то!
Всеобщий одобрительный смех и снова бряканье кружек. Парень рядом со мной походил на застывшее изваяние. Глаза широко раскрыты и смотрят в одну точку, лицо бледное. Пришлось помахать рукой перед ним, чтобы тот очнулся.
— Ты чего?
— Ничего. Уходим.
— Эй! Я еще не доела… Подожди!
Чтобы деньги, заплаченные за еду, не пропали зря, бросаю оставшуюся часть от бараньей ноги пантере. Громкий хруст и урчание.
— Что на тебя нашло?
— А как, по-твоему, я должен реагировать на казнь своего собрата?— зло рыкнул дракон, быстро шагая по улицам города.
— Не знаю,— немного растеряно и неуверенно отвечаю, не успевая за парнем.— Зачем ты ищешь драконов?
— Чтобы они возвращались… Стоп. Тебе не зачем это знать!— тут же опомнился Нацу, сворачивая в переулок и останавливаясь у неприметного дома, доставая ключи.
Внутри темно и пахнет сыростью. Толстый слой пыли на полу и мебели, по полу бегали насекомые.
— Располагайся,— бросил парень, зажигая свечу.
Куда именно располагаться, даже не имею понятия. Кроме стола и каких-то тряпок в углу ничего не наблюдалось. Но говорить об этом дракону бесполезно – он только презрительно фыркнет и укажет мне на грязный пол, мол, большего тебе и не надо. Поэтому поспешно занимаю место на тряпках в углу. Лала забралась под стол. Вскоре вернулся Нацу, держа в руках еще один ворох тряпок.
— Так как на счет темы «драконы и их поиск»?— возобновляю разговор.
Молчание в ответ. Всем известно, что драконы очень честные существа и на любой вопрос они отвечают правду. Если человек солжет и даже не моргнет глазом, то дракон так не может. У него два варианта ответа: либо сказать честно, либо промолчать. Данный дракон решил избрать вторую тактику – игнорирования всех моих вопросов.
— Если не скажешь – ничего не буду делать,— еще одна попытка моей стороны.
— В последнее время происходят странные изменения в этом мире,— голос Нацу был глухим. Он расположился недалеко от меня, свернувшись в клубочек.— Вы, люди, это не чувствуете, потому что этот мир вам не принадлежит. Зато драконы прекрасно все ощущают. Как искажается и рвется пространство. На совете старейшин было решено созвать всех драконов обратно в свои кланы. Моя задача – известить о решении старейшин тех, кто о нем еще не знает. Это все.
Изменяется пространство? Совет старейшин? Кланы? Постойте, если он мне об этом рассказывает, значит ли это, что за молчание мне придется поплатиться жизнью?
Скрип половиц, шелест одежды. Темный силуэт, пробирающийся к двери.
— Куда собрался?
Дракон недовольно обернулся.
— Ты не спишь?
— Уже нет. И если ты хочешь спасти того дракона, то бесполезно. Его, скорее всего, держат внутри резиденции, под мощными заклинаниями и присмотром трех-четырех Убийц.
— Откуда ты это знаешь?— серые глаза с узкими зрачками возникли напротив моих, карих.
— Это всем хорошо известно,— я широко зевнула и собралась лечь обратно и досмотреть свой сладкий сон.— Тебя поймают и казнят вместе с тем драконом. А вместе с вами придется умереть и мне. Так что будь послушным драконом, ляг обратно и спи… Эй, куда ты меня тащишь?!
— Пойдешь со мной.
Пантера лениво приоткрыла желтые глаза, посмотрела на спорящих шепотом человека и дракона и снова их закрыла. Она уже привыкла к этой картине и считала ее вполне обычной.
@темы: не мое, но честно стыреное, фанфы